OS DU SQUELETTE. 5 
Tels sont les caractères particuliers de ce grand genre, pour type 
duquel nous avons choisi le Lion, non pas seulement à cause de sa grande 
taille, mais parce que les pièces solides qui entrent dans son organisation 
offrent dans leurs articulations, comme dans leurs apophyses et leurs 
rugosités d’insertion, une accentuation bien plus prononcée, et par con¬ 
séquent d’une plus grande facilité à lire que dans notre chat domestique, 
tous les jours sous notre main, et aussi parce que c’est celui pour lequel 
la Paléontologie éprouve le plus de difficultés, à cause de la taille, sem¬ 
blable à celle de l’Ours. 
Quant à l’ordre suivant lequel nous présenterons, pour ainsi dire, 
chacune des espèces à cette mesure, malgré la grande ressemblance de 
celles-ci, nous verrons qu’il ne sera cependant pas arbitraire, et qu'en 
ayant égard à quelques particularités, assez minimes il est vrai, nous 
n’en indiquerons pas moins une véritable dégradation passant au genre 
Canis, qui doit suivre comme plus digitigrade encore que celui des Felis. 
Ainsi, du Lion nous remonterons au petit nombre d’espèces qui ont la 
première avant-molaire supérieure la plus complète, parfois même à 
deux racines, et nous descendrons ensuite beaucoup plus longuement, 
il est vrai, jusqu’à celles qui en sont dépourvues, comme les Lynx, et 
dont les membres deviennent de plus en plus élevés, et les ongles, 
de moins en moins rétractiles, comme les Guépards. 
CHAPITRE PREMIER. 
OSTÉOGRAPHIE. 
En entrant dans l’étude du squelette des Felis, nous nous trouvons, 
pour ainsi dire, parvenus à l’état parfait du grand genre des Carnas¬ 
siers; c’est-à-dire, que toutes les particularités qui devaient les consti¬ 
tuer tels, sont arrivées à leur apogée, et surtout dans le Lion qui va nous 
servir de type, par les raisons que nous avons exposées plus haut. 
Type à choisir. 
Le Lion. 
Pourquoi ? 
De l’ordre 
Serial. 
Peu marqué. 
Établi sur le 
système 
dentaire 
Sur les Ongles 
moins rétrac¬ 
tiles. 
