PALÉONTOLOGIE. 
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attention ; aussi sont-ils devenus les types de la famille, ceux qui se 
présentent les premiers à la pensée, lorsqu’il est question de mammifères 
se nourrissant de chair; et sont-ils connus de toute antiquité, aussi 
bien chez les historiens que chez les poètes, auxquels ces animaux ont 
souvent fourni les comparaisons et les exagérations les plus brillantes. 
Les anciens connaissaient et avaient occasion de voir, soit dans l’état Cunnusdesan- 
de nature, soit dans les jeux du cirque, un certain nombre d’espèces de 
ce genre; mais il faut convenir qu’il est fort difficile de rattacher d’une 
manière un peu certaine les noms qu’ils ont employés pour les désigner, 
à des espèces actuellement bien définies. 
Ainsi, d’après les rapprochements souvent fort ingénieux que Bochart Dan * 
fait des noms d’animaux féroces cités dans nos livres sacrés, malheureu- littéraires 
sement plutôt pour des comparaisons que par des descriptions, il chezlesHe - 
semblerait que le peuple de Dieu connaissait le Lion assez complète¬ 
ment pour avoir des dénominations particulières désignant les variétés Le Lio >* 
d âge, de sexe et même de couleur, particularité qui existe encore au¬ 
jourd’hui chez les Arabes, d’après ce que m’a appris M. P.-E. Botta (i). 
Aussi est-il souvent fait allusion à cet animal dans l’Écriture-Sainte. 
Il est également probable qu’ils avaient encore distingué la Panthère, La Panthère, 
ou du moins une espèce de grand Chat à robe tachetée, que, dans leur 
style par comparaison, les prophètes montrent guettant sa proie sur les 
grands chemins; et il fallait même que cette espèce de bête féroce fût 
commune dans certains lieux, puisque ceux-ci en avaient pris leur déno¬ 
mination; et qu'une montagne du Liban était nommée la demeure, la 
maison des Panthères ; comme l’est encore aujourd’hui une montagne à 
deux lieues de Tripoli (2). 
(1) Le jeune Lion s’appelle en hébreu Gur, en arabe Garou; ce nom s’appliquant aussi au* 
petits d’autres animaux carnassiers. L’animal adulte se dit Laïs, et en arabe Laith ; il se dit en¬ 
core AU, nom qui n’a pas d’analogue en arabe. La Lionne est appelée Labi en hébreu , et Laba 
en arabe (P.-E. Botta). 
(2) La Panthère se dit en hébreu Nemr comme en arabe ; mais ce nom comprend toutes les 
espèces du genre Chat qui sont tachetées ; car il est dérivé d’un mot qui veut dire tache, 
