PALEONTOLOGIE. 
elle est décrite comme un monstre à trois têtes dont l’une de Lion avec 
l’encolure de cet animal, et que dans l’histoire mythologique d’Hercule 
et de ses travaux, l’un de ceux-ci consiste dans la victoire qu’il remporta 
sur le lion de Némée, auquel Junon avait assigné pour demeure l’étroit 
défilé du mont Néméen, et qui ravageait le pays; et ce qui semble prou¬ 
ver que ce Lion n’était pas supposé tombé de la lune, comme le dit Apol- 
lodore, c’est qu’Hercule tua un autre Lion qui dévorait les troupeaux 
d Amphytrion au pied du mont Cythéron, et qu’il en prit la peau pour 
lui servir de bouclier. 
Ces particularités de l’histoire d’Hercule, c’est-à-dire d’un homme 
aussi courageux que robuste, dont la vie, que l’on peut faire remonter, 
sans bases bien solides peut-être, comme dans beaucoup de ces ques¬ 
tions , à cent ans avant la guerre de Troie, ou à douze ou treize siècles 
avant l’ère vulgaire, fut entièrement employée à des travaux héroï¬ 
ques alors (i), c’est-à-dire à purger le pays, sans doute fort sauvage dans 
le commencement de l’arrivée des Grecs, desbêtes féroces et même des 
brigands qui l’infestaient, se trouvent confirmées, du moins pour le sujet 
qui nous occupe, par un récit du plus ancien historien grec qui nous soit 
parvenu. 
On lit, en effet, dans Hérodote, Lib. Vil, cap. 125 , que lorsque 
l’armée de Xerxès, dans sa retraite si honorable pour les Grecs, vint 
traverser la Péonie, faisant partie de la Macédoine, les Chameaux nom¬ 
breux qui l’accompagnaient pour porter les bagages attirèrent les bêtes 
féroces, et que les Lions, descèndus des' montagnes pendant la nuit, 
(1) A ce sujet on peut citer encore l’exemple des Croisés, dont les chefs, à leur arrivée dans 
l’Asie Mineure ou dans la Syrie , se trouvèrent quelquefois obligés de se défendre contre des 
Lions ou d’autres bêtes féroces. Ainsi l’historien des Croisades rapporte que Godefroy lui-même 
fut grièvement blessé en combattant un Ours qui avait attaqué un soldat, et qu’un chevalier 
nommé Grucher s’était rendu célèbre pour avoir attaqué et vaincu un Lion. licite aussi, d’a¬ 
près un auteur ancien, le fait d’un Lion qui, délivré par un autre chevalier, Geoffroy de la Tour, 
des étreintes vigoureuses d’un serpent, s’attacha par reconnaissance à son libérateur, le suivant 
partout comme un Lièvre, allant à la chasse à son profit, et qui se noya en voulant le rejoindre 
sur le vaisseau qui l’emmenait lors de son retour en Europe, après la reprise de Jérusalem. 
Chimère de 
Bellérophon ; 
travaux 
d’Hercule. 
Leur époque. 
Documents his¬ 
toriques. 
Époque de 
Xercès. 
