PALEONTOLOGIE. 
Les Égyptiens, comme nous l’apprenons d’Hérodote, comptaient au 
nombre des animaux sacrés les Chats (Ailuros), qu’ils nommaient, à ce 
qu’il paraît, Bubastis , peut-être à cause de la ville qui était consacrée à 
ce genre d’animaux. 
C’est un fait complètement mis hors de doute par la succession des 
historiens qui ont anciennement parlé des Égyptiens, soit avant la con¬ 
quête de l’Égypte par Alexandre, soit après elle, sous les Ptolémées, soit 
depuis sa conquête par les Romains. 
On ignore au juste la raison pour laquelle les Chats étaient sacrés chez 
cet ancien peuple ; mais il est à peu près certain qu’ils étaient domestiques, 
ainsi que les Ichneumons. 
11 y a déjà longtemps que la profanation des hypogées de l’Égypte a 
mis à découvert des momies de Chats, et que l’on en a extrait des en¬ 
veloppes qui les cachaient. Mais c’est, si je ne me trompe, M. E. Geoffroy 
qui, le premier, a figuré (i) le squelette complet d’un Chat retiré d’une 
momie , squelette qui existe dans les collections du Muséum, et dans le¬ 
quel il a reconnu, ainsi que M. G. Cuvier, un animal ne différant en aucune 
manière de notre Chat domestique en Europe, ce qui n’est cependant 
pas exactement vrai. 
Depuis lors, M. Ehrenberg, qui a eu également l’occasion de voir de 
ces momies de Chats, s’est assuré qu’elles provenaient d’une espèce en¬ 
core actuellement sauvage et également domestique en Abyssinie, pour 
laquelle il avait proposé le nom de F. Dongalana, avant de connaître 
celui de F. maniculata , que lui avait donné M. Cretzschmar. 
J’ai eu l’avantage de confirmer ces rapprochements en pouvant com¬ 
parer à la fois le crâne momifié rapporté par M. Geoffroy avec des crânes 
de F. maniculata sauvages et domestiques, que je dois à M. P.-E. Botta, 
pendant plusieurs années l’un de mes aides et voyageur du Muséum. 
L’identité est parfaite. 
Mais outre cette espèce, les Égyptiens nous en ont encore légué une 
(1) Egypte antique, II, pi. V, fig. 7, provenant des catacombes de Memphis, de Saggarah. 
G. Felis. 
Dans les 
Hypogées 
d’Égypte. 
F. Manicu- 
lata. 
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