PALÉONTOLOGIE. 33 
jeux du Cirque que fort tard; du moins Pline que nous avons vu se 
complaire à rapporter avec grand soin jusqu’au nombre des espèces 
d’animaux de toutes sortes montrés au peuple par les généraux et les 
empereurs romains, ne parle de l’Hyène que pour renouveler et 
même augmenter les fables vulgaires à son sujet, fables qu’il avait 
copiées d’Elien ou puisées dans les mêmes sources que celui-ci et que 
Solin a copiées à son tour. 
Toutefois, comme il est véritablement assez difficile de croire, quoique 
Strabon, Pomponius Mêla, ne prononcent même pas son nom, qu a une 
époque où il existait, pour ainsi dire partout, des chasseurs et des four¬ 
nisseurs d’animaux pour les jeux du Cirque, et cela en Afrique, en Syrie 
et dans toute l’Asie Mineure., l’Hyène ait complètement échappé à leurs 
investigations, et cela, d’autant plus qu’Oppien dans sa Cynégé¬ 
tique , liv. III, p. 262 à 293 , décrit, comparativement avec le Loup, 
cet animal d’une manière presque complète, en disant : Altéra ( Hyœna) 
vero gibber habet medio in dorso , utrinque aulem passim flirta est , et 
variegatum est corpus tetrum nigris utrinque lineis ( trad. de Schneid.). 
on a pu émettre, comme M. G. Cuvier, le doute que le Raphius ou 
Chaus qui, suivant Pline ( lib. 8 , cap. 19), joignait à la figure du Loup, 
les taches de la Panthère, pourrait bien être l’Hyène tachetée. Mais 
alors il faudrait reconnaître qu’à cette époque cette Hyène existait en 
France, car Pline dit positivement que son Chaus venait des Gaules; ce 
qui rend la conjecture deM. Cuvier moins probable, et d’autant moins, 
que la Hyène tachetée n’habite nulle part, ce me semble, les bords de 
la Méditerranée, et quelle descend tout au plus jusqu’en Abyssinie, 
alors peu connue des Romains. 
Quoiqu’il en soit, l’existence de l’Hyène vulgaire n’a été réellement 
bien constatée, en histoire naturelle, que lorsque Buffon dans son ana¬ 
lyse , aussi rapide qu’exacte, de tout ce qui avait été dit sur l’Hyène 
avant lui (t. IX, p. 268, 1761), eut montré que le Lupus aquaticus de 
Bélon n’était autre chose (sans concordance avec la description) que 
l’Hyène rayée observée depuis en Perse par Busbeck et par Kœmpfer, 
G. Hïène. 5 
Élieu. 
Solin. 
Strabon. 
Pomponius 
Mêla. 
Oppien. 
Buffon. 
