PALÉONTOLOGIE. 
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Wesling en disséqua une au Caire vers la moitié du dix-septième 
siècle en présence de Cornaro, consul de Venise (S. Teslingii observ. et 
epistol. à Th. Bartholino éditas, p. 4 o, i 665 ). 
Ce ne fut cependant que vers 1761 qu’une Hyène vivante fut observée 
en Europe par BufFon et Daubenton, ce qui leur permit, et surtout au 
second, d’en donner une description extérieure et intérieure, après avoir 
par conséquent relevé les notions fabuleuses que les anciens nous avaient 
transmises sur cet animal ( 1 ). 
Depuis ce temps les deux sexes de cette espèce, et plus tard ceux de 
l’espèce delà Sud-Afrique ont pu être étudiés avec plus de facilité, soit 
dans leur pays natal, soit dans nos ménageries où ces animaux vivent même 
fort longtemps, se montrent fort doux pour leurs gardiens ; en sorte que 
l’on peut assez bien assurer que notre Hyène commune est le même 
animal ainsi nommé par Aristote. 
Mais ce qui confirme qu’il n’était guère connu des anciens que par des 
récits, c’est qu’aucun monument, statue, bas-relief, médaille (2), peinture 
et même mosaïque et hiéroglyphique ne nous offrent le moindre indice 
de sa représentation ; on trouve bien dans la célèbre mosaïque de Pales- 
trine, à côté du mot Krohottas, la figure d’un animal, au sujet duquel 
Barthélemy rapporte que les anciens indiquaient sous ce nom un qua¬ 
drupède d’Éthiopie intermédiaire au Loup et au Chien, qu’il regarde 
comme l’Hyène ; mais dans la figure de la mosaïque, les oreilles, le mu¬ 
seau et les tarses sont bien trop courts pour une Hyène. S’il fallait ad¬ 
mettre que cet ouvrage a été fait d’après nature, ce que je suis loin de 
croire, j’en ferais plutôt un Lynx ou même un Ours. 
Quoi qu’il en soit, si l’Hyène n’a laissé que fort peu de traces de son 
existence dans les œuvres des hommes, il n’en est pas de même à l’état 
fossile dans nos contrées européennes; en effet, après les ossements 
Wesling. 
BufTon 
et 
Daubenton. 
D’après les 
Monuments. 
La Mosaïque 
de Palestrine. 
Krokottas. 
A l'État 
fossile. 
(1) Daubenton dit, p. 281, que l’individu, qu’il a observé, avait été dépouillé de sa peau, à 
l’exception de la tête et des pieds, ce qui montre qu’il l’a possédé mort ; mais BufFon , sup- 
plém. III, 1776, nous apprend qu’il l’avait vu vivant. 
(2) Sauf, dit-on , une médaille de Philippe. 
