ÉTUDE SUR LA VIE ET LES TRAVAUX 
enfants la physionomie du savant qui cependant, de l’aveu de tout le monde, a 
communiqué à la marche des sciences naturelles une impulsion aussi vive que 
durable. 
Ces réflexions nous sont suggérées tout naturellement au moment où nous réa¬ 
lisons enfin l’engagement que nous avions pris, quelques mois après la mort de 
M. de Blainville, d’apprécier plus lard, et comme il convenait de le faire, le mérite 
de celui que la France venait de perdre presque sans s’en apercevoir et sans doute 
plutôt par ignorance que par ingratitude. Aujourd’hui, à une distance de douze an¬ 
nées de cette mort regrettable, nous estimons que c’est faire à la fois une chose 
utile et louable que de nous livrer à une appréciation plus complète des travaux 
que M. de Blainville a exécutés dans sa carrière scientifique, et qui doivent sauver 
son nom de l’oubli des générations futures. Cela nous paraît d’autant plus néces¬ 
saire qu’au moment où nous écrivons, comme le faisait observer dernièrement le 
plus habile interprète des doctrines de M. de Blainville, à l’ouverture du cours 
d’anatomie comparée et de zoologie à la Faculté des sciences de Paris, on serait 
presque tenté de croire que les savants qui occupent les deux chaires dans les¬ 
quelles il a professé si longtemps avec un talent si incontestable, une supériorité si 
manifeste, semblent s’être imposé la tâche de ne jamais prononcer le nom de celui 
qu’ils ont été chargés de remplacer, mais qu’ils sont loin.d’avoir fait oublier. 
D’un autre côté, la mort a, depuis douze ans, cruellement moissonné la plupart 
de ceux qui avaient été à même d’embrasser l’étendue des vues scientifiques du 
savant, de comprendre le patriotisme du citoyen, d’éprouver la sincérité de l’ami ; 
encore quelque temps et il n’existera plus rien de la petite phalange philosophique 
au milieu de laquelle M. de Blainville a fini ses jours; il y a donc urgence à dire 
ce qu’il fut, à faire connaître les conceptions de son génie, et cela d’autant plus que, 
nulle part, elles ne paraissent avoir été parfaitement comprises ou du moins suffi¬ 
samment développées. 
Si depuis la mort de M. de Blainville, pour satisfaire aux obligations imposées au 
secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences, M. Flourens a, dans quelques pages, 
tracé le portrait de son illustre confrère, la ressemblance du modèle n’a pas paru 
assez habilement reproduite sous la plume de l’écr-ivain pour satisfaire complète¬ 
ment les nombreux amis du mort. Quant à nous personnellement, malgré le respect 
qui est dû à M. le secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences, il nous est vraiment, 
impossible de reconnaître dans la physionomie deM. de Blainville, telle qu’elle se 
trouve peinte dans l 'Éloge historique, lu à l’Académie, la figure de celui avec le¬ 
quel la plus grande, la meilleure partie de notre vie s’est écoulée. En cherchant à 
