DE M. DE BLAINVILLE. m 
nous.expliquer comment il se peut faire que la copie soit si loin de l’original, 
nous avons été conduit à penser que l’auteur de cet éloge avait plutôt cherché 
à montrer son talent d’écrivain et les ressources de son esprit, qu’à saisir les 
traits véritables de son confrère. Le grand mérite de la Bruyère, que M. le se¬ 
crétaire perpétuel parait goûter beaucoup, est que dans ses portraits tout le 
monde reconnaît son voisin, sans s’y reconnaître soi-même; le fleuriste de ce 
grand écrivain n’est pas tel ou tel amateur de fleurs de notre connaissance, 
c’est le fleuriste tel qu’il est et tel qu’il sera; le distrait des Caractères, n’est 
pas telle personne remarquable par ses distractions, mais le distrait; son Giton, 
tel ou tel financier que nous connaissons tous, mais l’homme riche de tous les 
temps et de tous les pays; enfin, le pauvre du même moraliste, c’est le pauvre 
que nous rencontrons en société, mais sur le front duquel nous serions bien 
embarrassés d’écrire le nom. Dans le portrait de M. de Blainville, M. le secré¬ 
taire perpétuel a voulu marcher sur les traces de la Bruyère; il n’a pas repro¬ 
duit les traits connus du confrère auprès duquel il avait eu l’honneur de s’as¬ 
seoir pendant de longues années ; mais il a peint l’homme aux contradictions, 
l’Alceste du Misanthrope, au sein de l’Académie des sciences, le gentilhomme 
normand obligé de se créer une position, et qui, n’ayant pas voulu embrasser la 
carrière des armes dans laquelle ses ancêtres s’étaient distingués, a suivi celle 
des sciences, qui, mécontent du genre humain, reste le type du vrai Normand, 
plaide avec tout le monde, soutient dans les causes scientifiques le pour et le 
contre, ne dit même quelquefois ni oui ni non de peur qu’on le lui reproche plus 
tard, et pour le seul plaisir de la contradiction, s'attaquant au génie lui-même 
dans son opposition, combat de parti pris les idées scientifiques adoptées par ses 
maîtres, ses émules, ses condisciples, non parce qu’il les croit erronées, mais 
uniquement parce qu’elles ont été émises avant lui. De telle sorte que si G. Cuvier 
et É. Geoffroy Saint-Hilaire eussent eu des doctrines semblables à celles que M. de 
Blainville a soutenues dès le début de son entrée dans la carrière scientifique, il en 
aurait pris aussitôt le contre-pied. 
M. de Blainville n’a pas suivi la même marche que M. le secrétaire perpétuel 
dans son Histoire des sciences de l'organisation, rédigée d’après ses notes par 
M. l’abbé Maupied, où il a exposé en traits rapides les circonstances principales 
de la vie des hommes illustres qui ont contribué à l’avancement de la science. 
D’un autre côté, il nous a . lui-même fourni les pinceaux et les couleurs pour le 
peindre tel qu’il a été, tel que nous l’avons toujours connu ; le portrait que nous 
en tracerons sera donc d’après nature et il n’en sera pas moins attachant ; car 
