DE M. DE BLAINVILLE. 
XIX 
lui venus à Paris dans le but de s’y créer quelques ressources. Aimables et gais 
étourdis, ils se plaisaient dans la société d’un jeune homme de famille auquel ils 
avaient au surplus souvent recours dans leurs besoins d’argent, bien sûrs d’avance 
de son obligeance. C’est à la môme époque que M. de Blainville, qui serait peut- 
être devenu un peintre habile s’il n’était pas devenu un grand naturaliste, entra à 
l’atelier de Vincent, dont les opinions politiques, quoique républicaines, étaient 
néanmoins beaucoup moins ardentes que celles de son rival, le célèbre David. 
Dès le 17 thermidor an VI (1797), M. de Blainville sollicitait de la police l’auto¬ 
risation de résider à Paris, où il continuait de mener la vie de la plupart des jeunes 
gens de son âge placés dans des conditions semblables à celles où il se trouvait lui- 
même, c’est-à-dire orphelin de père, éloigné des siens et possesseur de quelque 
fortune. 
Ainsi que nous l’avons vu, il avait dû à son extrême jeunesse de ne point quitter 
le sol de la France en 1790. Un accident malheureux, arrivé à une époque que 
nous ignorons, l’empêcha de faire partie des armées de la République. Conscrit de 
l’an Vif, année où tous les Français qui auraient dû partir comme soldats depuis 
la fameuse conscription de 1793, furent contraints à se rendre sous les drapeaux, 
peut-être eût-il trouvé la mort, et une mort obscure, avec tant d’autres sur les 
champs de bataille, sans cet accident; mais il fut réformé comme atteint d’une 
fausse ankylosé au bras droit, suite d’une luxation des os de l’avant-bras. Son cer¬ 
tificat de réforme porte la signature de Junot, devenu plus tard célèbre sous le 
nom et avec le titre de duc d’Âbrantès. Tranquille désormais sur son sort, M. de 
Blainville put continuer, au milieu des plaisirs, à cultiver les arts, la peinture, la 
musique, la poésie même, tandis que la société française, si profondément trou¬ 
blée par la tourmente révolutionnaire, commençait elle-même à goûter quelque 
repos sous le gouvernement de Bonaparte. Nous touchons au moment où M. de 
Blainville va se trouver entraîné, comme il l’a dit lui-même à plusieurs reprises, 
par un invincible penchant, sans avoir pu jamais en être détourné par aucune autre 
occupation, vers l’étude des sciences naturelles. Jusqu’à présent il y a eu dans sa 
vie quelques défaillances, quelques incertitudes, quelques faux pas même; mainte¬ 
nant, au contraire, nous allons le voir marcher rapidement et sans jamais reculer 
vers le but qu’il s’était proposé d’atteindre. C’est ce que nous essayerons de mon¬ 
trer dans le texte de cette étude. 
