DE M. DE BLAINVILLE. 
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lent ami, M. Desfontaines, et enfin j’ai commencé à vous entendre (G. Cuvier) au 
collège de France. La clarté de votre élocution, le dogmatisme tranchant de votre 
doctrine m’ont entraîné dans la carrière dans laquelle je me suis enfoncé de pins et 
plus, etc...» Les sciences s’enchaînent l’une à l’autre, l’étude des corps inorganiques 
conduit à l’étude des corps organisés, et si nous ne nous trompons pas, M. de Blain- 
ville ne fut pas amené par un simple hasard à s’occuper des sciences naturelles. Il 
importe donc peu de savoir si réellement ce fut un étudiant de sa connaissance qui 
l’entraîna avec lui aux-leçonsde Cuvier, dont l’enseignement était alors dans tout 
son éclat, ou si de lui-même il sentit le besoin, un irrésistible besoin de compléter une 
instruction trop longtemps négligée. Outre que M. deBlainville n’était pas un au¬ 
diteur ordinaire, son génie, qui sommeillait encore, fut éveillé par l’étude de la 
physique, dont il possédait quelques éléments, puisés sans doute à l’école de Beau¬ 
mont. Il ne tarda pas à être mis en rapport avec les hommes illustres qui ensei¬ 
gnaient à cette époque les sciences naturelles à Paris, car Lefèvre-Gineau, 
devenu bientôt l’ami et le protecteur de celui que la Providence lui avait amené 
en quelque sorte par la main, non content de faciliter à son nouvel élève l’étude 
des sciences physiques, lui ouvrit les portes de sa maison, où il put faire connais¬ 
sance avec les savants nombreux qui la fréquentaient. Le salon du professeur du 
collège de France réunissait alors une société nombreuse et choisie, et M. de Blain- 
ville eut ainsi l’occasion d’y rencontrer Laplace, Yauquelin, Fourcroy, Tissot, l’abbé 
Delille, dans tout l’éclat de Sa renommée et qui a chanté en vers trop pompeux les 
découvertes en réalité très-peu importantes de Lefèvre-Gineau. Celui-ci, au surplus, 
ayant reçu de sa famille une fortune considérable, cultivait les sciences pour elles- 
mêmes, pour le charme qu’elles répandent sur l’existence humaine. Une fois lancé 
dans la carrière scientifique, M. de Blainville ne s’arrêta plus; l’étude de la phy¬ 
sique, comme nous venons de le voir, l’avait conduit à celle de la botanique. Dans 
cette science aimable, il eut pour maîtres Cl. Richard et l'illustre Desfontaines. De¬ 
venu plus tard collègue de celui-ci au muséum d’histoire naturelle, il trouva l’oc¬ 
casion, qu’il n’eut garde de perdre, de recueillir, avec un respect mêlé de ten¬ 
dresse, les souvenirs relatifs à Buffon, que cet illustre botaniste avait beaucoup connu 
dans sa jeunesse. Auditeur assidu de tous les professeurs du Muséum d’histoire 
naturelle, ami de la plupart des jeunes gens français ou étrangers qui suivaient 
avec zèle les mêmes leçons, M. de Blainville, comme lui-même s’est plu à le recon¬ 
naître en maintes et maintes circonstances, eut en particulier beaucoup à se louer 
de la bienveillante amitié de C. Duméril, qui faisait alors le cours des Reptiles et 
des Poissons au lieu et place de Lacépède, auquel il ne devait pas tarder à succéder 
