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ÉTUDE SUR LA VIE ET LES TRAVAUX 
étaient immenses, et il ne fut pas difficile à M. de Blainville de s’apercevoir, en étu¬ 
diant les collections du Muséum, dont l’accès lui avait été facilité par E. Geoffroy- 
Saint-Hilairequi se montrait alors très-bienveillant envers M. de Blainville, quelles 
étaient les lacunes les plus considérables de la zoologie. Ayant obtenu de MM. Du- 
méril et de Lacépède la permission de revoir avec son ami C. Prévost toute la col¬ 
lection des poissons et des reptiles du jardin des plantes, que les découvertes de 
Peron, dans son grand voyage de circumnavigation, avaient considérablement 
augmentée, il comprit bien vite que ces animaux formaient les deux classes de 
vertébrés qui devaient principalement fixer l’attention des zoologistes. Un grand 
nombre d’espèces nouvelles ou peu connues de la classe des reptiles furent par 
lui et par un zoologiste allemand nommé Oppel, étiquetées et classées, tandis que 
M. de Blainville dessinait, disséquait seul, de son côté, un grand nombre de ces ani¬ 
maux avec la plus grande exactitude. En môme temps M. de Blainville se livrait, 
de concert avec C. Prévost , à un travail de révision semblable sur la classe des 
poissons, et c’est à cette époque que remonte sa Monographie de l'ordre des Sétas- 
ques appartenant à la classe des poissons cartilagineux. Il s’était proposé de la publier 
plus tard et il en a donné un extrait dans son prodrome d'une nouvelle distribution 
sijsiémaiique du règne animal publié en 1816. M. de Blainville à l’égard des poissons 
qu’il étudiait dès l’année 1809 avec une extrême ardeur, s’était proposé dès lors 
de publier un traité complet sur ces animaux et avait même traité à ce sujet avec 
un libraire de Paris; mais nous verrons qu’il s’est contenté d’extraire de ce travail 
ce qui concerne les poissons cartilagineux dans la faune française, qui renferme 
la description des genres Gastrobranche, Ammocète, Lamproie , Raie, Rhinobale, Scie, 
Squatine et Squale; toutes les espèces de ce dernier genre ne s’y trouvent même 
pas décrites, attendu l’interruption regrettable de cet ouvrage. 
Comme M. de Blainville nous l’a lui-même appris, il avait été séduit par le charme 
de l’enseignement de G. Cuvier, qui à cette époque était dans toute sa gloire; il 
était donc naturel qu’il recherchât avec empressement la première occasion, et elle 
ne devait pas tarder à se présenter, d’avoir avec lui des rapports plus intimes. De 
son côté G. Cuvier n’avait pas été sans remarquer l’étudiant dont il dira plus tard : 
« C’est celui qui a le plus profité auprès de moi. » Un jour que M. de Blainville, 
qui avait conçu l’idée d’exécuter sur un plan depuis longtemps médité une Myologie 
générale des animaux, travaillait silencieusement dans les galeries d’anatomie com¬ 
parée du Muséum d’histoire naturelle, G. Cuvier, auquel il n’avait jamais parlé, 
le fit appeler, ayant, disait-il, à lui soumettre une proposition importante. 
Ainsi, sans aucune espèce de sollicitation de la part du disciple, le maître, alors 
