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ÉTUDE SUR LA VIE ET LES TRAVAUX 
changer la place qui avait été assignée par la plupart des zoologistes et par G. Cu¬ 
vier en particulier au Paresseux, VAye-Aye de Madagascar, dans l’ordre des Ron- 
c/rurs, et de le placer définitivement à la fin de l’ordre des Quadrumanes. Nous 
sommes bien aise de mentionner ce fait en passant, dans le but de montrer que 
la plupart des conceptions scientifiques de M. de Blainville remontent aux premières 
années de sa carrière scientifique. 
C’est encore à la considération de G. Cuvier et sur sa demande expresse que 
l’Athénée choisit à la fin de la même année M. de Blainville pour y professer à sa 
place. 
Cet établissement que nous avons vu se fermer après avoir langui pendant 
plusieurs années, abandonné du public qui l’avait si longtemps recherché, avait 
été fondé sous le nom de Musée, en 1781, par Pilàtre des Rosiers, nom qu’il a 
conservé jusqu’en 1785; il jouissait alors d’une grande réputation. Après s’étre 
reconstitué sous le protectorat de Monsieur, depuis Louis XVIII, et avec le nom 
de lycée, il avait pris, en 1803, à l’époque où Bonaparte aspirait ouvertement à la 
suprême puissance, celui d'Athénée. Les arts, les belles-lettres et les sciences y étaient 
professées avec beaucoup d’éclat, et personne n’ignore que le cours de littérature 
de la Harpe n’est en quelque sorte que le développement des leçons que cet écri¬ 
vain y avait faites et qui avaient été très-goûtées du public. 
Plusieurs hommes de lettres remarquables, plusieurs savants distingués à plus 
d’un titre, tels que Ginguené, Lemercier, Yentenat y avaient successivement ou 
simultanément professé, et G. Cuvier lui-même avait occupé pendant dix années 
consécutives la chaire d’Al. Brongniart, successeur de Fourcroy. Les occupations 
chaque jour plus nombreuses de G. Cuvier l’empêchant d’y continuer ses leçons, il 
demanda aux administrateurs de l’Athénée à être remplacé à son tour par M. de. 
Blainville, et ceux-ci s’empressèrent d’accueillir sa demande, tout en regrettant de 
le voir abandonner un enseignement qui avait contribué à la popularité de son 
nom chaque jour plus grande. Quoique M. de Blainville, par un sentiment de mo¬ 
destie bien naturel mais exagéré, crut devoir, dans sa première leçon, exprimer 
la crainte que son auditoire ne regrettât le savant célèbre qui avait occupé si 
longtemps la même chaire et dans laquelle il avait su rendre la science, dont il 
était le plus ferme appui, aussi aimable, aussi facile, qu’il savait la rendre intéres¬ 
sante et profonde quand il parlait à ses élèves, il ne resta pas au-dessous de la 
tâche difficile qu’il avait entreprise. Ses leçons attirèrent bientôt un grand nombre 
d’auditeurs, et les membres du comité d’administration de l’Athénée purent, en lui 
adressant une lettre de félicitations au mois d’août 1812, la terminer ainsi : Cette 
