DE M. DE BLAINVILLE. 
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lâche élait d'autant plus difficile , monsieur, qu’elle vous obligeait à occuper la place d'un 
savant dont personne ne peut espérer de faire oublier le mérite. Vous l'avez remplie ce¬ 
pendant avec la distinction qui devait appartenir à l'élève d'adoption que lui-même nous 
avait indiqué. 
Presque au même moment, G. Cuvier choisissait cet élève d'adoption pour le 
remplacer au Collège de France dans cette chaire à laquelle il avait été appelé en 
1799, après la mort de Daubenton, et qui embrassait toutes les parties de la 
science. En effet, dans le programme des cours professés à l’Athénée pour l’année 
1812, on lit ce qui suit : Zoologie ou histoire naturelle des animaux; professeur, 
M. de Blainville, docteur en médecine et suppléant de M. Cuvier au Collège de France. 
Dans les premières leçons qu’il ait faites au nom de G. Cuvier, alors eri mission, 
M. de Blainville traita des bases que l’anatomie comparée fournit à la zoologie, et 
ses nouvelles leçons le placèrent dès le début à une très-grande hauteur. Ses émules, 
ses condisciples, ses amis, ses maîtres eux-mêmes applaudirent à l’envi au succès 
du nouveau professeur. Dans une lettre en date, à Gœttingue, du 2 août 1811, 
(nous la rapportons plus loin), Laureillard, qui accompagnait G. Cuvier dans sa 
mission, adresse ses félicitations à M. de Blainville, avec toute l’effusion possible, 
dans des termes qui méritent d’être cités ici : a Je ne puis me refuser au plaisir de 
« vous féliciter sur l’heureux succès de votre première leçon au Collège de France. 
« Un professeur de la Faculté des sciences, membre de l’Institut, en a fait un rapport 
« très-avantageux à M. Cuvier. Il lui a dit que vous aviez parlé de lui, M. Cuvier, 
o d’une manière qui fait autant d’honneur à votre esprit qu’à votre cœur, et que, 
« de plus, vous avez montré dès le début que vous êtes déjà un professeur con- 
« sommé. » Laureillard n’était ici bien évidemment que l’interprète du maître 
qu’une occasion favorable avait mis à même de tenir les brillantes promesses 
qu’il avait faites à M. de Blainville, en l’associant à ses travaux et qu’il n’avait 
qu’en partie réalisées. Lorsque Cuvier fut revenu d’Allemagne, les choses conti¬ 
nuèrent à peu près sur le même pied que par le passé ; le maître et le disciple se 
ménageaient mutuellement, quoique M. de Blainville fût déjà singulièrement dés¬ 
abusé au sujet des espérances qu’il avait cru pouvoir légitimement concevoir. 
Chaque jour, en effet, lui montrait qu’il avait eu très-grand tort de négliger le 
travail qu’il avait entrepris sur les Poissons pour continuer des études myologi- 
ques qui devaient servir à accroître plutôt la réputation de G. Cuvier que la sienne 
propre. 
Ce dernier lui donna même à entendre, nous ne savons à quel propos, que l’idée 
d’un travail en commun devait être abandonnée d’un côté comme de l’autre, et 
