DE M. DE BLAINVILLE. 
XXXI 
Nous ignorons par quels motifs M. de Blainville a dit quelque part que sa thèse 
ne fut imprimée qu’en 1 813, puisqu’elle avait été distribuée aux juges du concours 
qui avait eu lieu l’année précédente, et que quarante exemplaires en avaient même 
été envoyés au ministre de l’instruction publique. Toujours est-il qu’après avoir 
étudié avec soin l’organisation si curieuse et en apparence si anormale de ces deux 
animaux, et les avoir successivement comparés avec les Mammifères, les Oiseaux, 
les Reptiles et les Poissons, M. de Blainville arriva à démontrer que c’était évidem¬ 
ment avec les premiers, et surtout avec les Didelphes qu’ils offrent le plus de rap¬ 
ports, et qu’ils devaient conséquemment former avec eux une sous-classe dans 
laquelle il pourrait entrer tout à la fois des Carnassiers, des Rongeurs et des 
Édentés. 
Ce n’était pas au surplus le premier travail important de M. de Blainville qui fût 
livré à la publicité, car le 25 août 1810 il avait lu à la Société philomatique, à la¬ 
quelle il n’apparteuait pas encore, une dissertation Sur plusieurs espèces de Squales , 
confondues sous le nom de Squaltis maxima de Linné. Il avait communiqué à l’Institut, 
le 16 septembre 1811, un mémoire Sur le Squalus peregrinus, dont un individu 
envoyé à Paris lui avait été confié par G. Cuvier pour en faire la description sur le 
frais, et l’anatomie, s’il était possible. Ce mémoire est un véritable modèle de clarté 
et de concision, et il est facile de comprendre que l’élève tenait à se montrer digne 
de là confiance du maître. 
Quoique M. de Blainville dès le 2 juin 1812 eût pris possession de la nouvelle 
chaire à laquelle un mérite incontestable venait de l’appeler, et où il traita des 
Reptiles dans ses premières leçons, les appointements attachés à ce titre étaient si 
modiques qu’il crut pouvoir solliciter la chaire d’anatomie comparée alors va¬ 
cante à l’École d’Alfort, dans laquelle Tenon et Vicq-d’Azyr avaient professé. 
Sa demande fut adressée directement au ministre de l’intérieur dont celte nomi¬ 
nation dépendait; mais il s’y était pris trop tard, et tout étant préparé pour le 
concours, qui depuis longtemps était annoncé, le ministre, ne croyant pas devoir 
lui accorder ce qu’il demandait, se borna à l’autoriser à concourir. M. de Blainville 
se fit en effet inscrire au nombre des candidats ; mais lorsqu’il crut remarquer que 
plusieurs professeurs de la même école ne semblaient pas voir avec plaisir son 
arrivée parmi eux, parce qu’il n’était pas vétérinaire, il renonça à se présenter au 
concours. L’année suivante la place étant restée vacante, il renouvela sa demande, 
et G. Cuvier se chargea de présenter lui-même son élève et son suppléant, et de 
l’appuyer de toutes ses forces, ainsi que le prouvent les termes de la lettre suivante 
adressée par lui au ministre : « Je prends la liberté de recommander à Votre Ex- 
