ÉTUDE SUR LA VIE ET LES TRAVAUX 
LIT 
des premiers à explorer, comme M. de Bluinville s’est empressé de le reconnaître. 
Nous croyons devoir signaler en outre, comme appartenant à l’année 1817, 
une note lue à la Société philomatique et qui figure également dans le bulletin de 
cette société pour la même année, p. 82, sur l’organe appelé ergot dans l’ornitho- 
rinque. M. de Blainville se croyait alors autorisé à penser que ce singulier organe 
contenait un appareil venimeux, mais des observations plus récentes semblent dé¬ 
montrer au contraire que le liquide sécrété par la glande, qui aboutit à l’éperon de 
cet animal par un canal sécréteur, n’est pas venimeux, et en outre que cet éperon 
n’existe qu’à l’état rudimentaire dans les ornilhorhynques femelles. 
A ces importants travaux d’anatomie et de physiologie, M. de Blainville en joi¬ 
gnit d’autres, notamment un mémoire Sur le Paresseux à cinq doigts (Bradypus 
ursinus deShaw) dans lequel il montra que cet animal est un véritable ours auquel 
il donna en conséquence le nom d 'Ursus labiatus. Ce mémoire se trouve dans le 
Bulletin de la Société philomathique, même année, p. 74. Une note sur le Wapiti, 
espèce de cerf de /’Amérique septentrionale, évidemment nouvelle, ce qui permet de 
douter de la justesse de l’observation de Buffon, qui admettait qu’une grande partie 
des mammifères de l’Amérique septentrionale se retrouvent dans les parties nord 
de l’ancien continent, parce qu’ils ont pu aisément passer de l’un à l’autre; tandis 
qu’au fur et à mesure que les mammifères de l’autre partie du nouveau monde sont 
mieux connus, nous sommes forcés de reconnaître qu’ils diffèrent complètement 
entre eux. On peut donner pour exemple à l’appui de cette dernière opinion le 
quadrupède nommé par M. de Blainville, Rupicapra americana, espèce d’antilope 
décrite précédemment par M. de Blainville dans son mémoire sur les animaux ru¬ 
minants, et qu’un naturaliste américain, Ord, a contribué à faire mieux connaître, 
quoiqu’il se soit évidemment trompé en voulant en faire une espèce de mouton, 
sous le nom d ’Ovis montana. (Bulletin de laSociété philomathique pour l’année 1817, 
p. 175). 
L’assertion de Buffon à ce sujet n’a rien qui doive nous étonner, car à l’époque 
où il vivait, un grand nombre d’animaux n’étaient pas suffisamment connus ; ce n’est 
que dans ces dernières années qu’on a, par exemple, commencé à distinguer les es¬ 
pèces de Rhinocéros confondues longtemps entre elles, et M. de Blainville peut 
encore réclamer l’honneur d’avoir, dès l’année 1817, dans une note insérée dans 
le Journal de physique, t. LXXXY, p. 164, en signalant la nouvelle espèce de Rhino¬ 
céros découverte par M. Burchell et à laquelle il avait donné le nom de Rhinocéros 
simus, contribué à cette distinction. M. de Blainville propose dans cette note de ran¬ 
ger les espèces de Rhinocéros en deux sections, d’après l’existence ou l’absence 
