DE M. DE BLAINVILLE. 
LXXXVII 
« mes maîtres et en preuve de ce que j’avance, veuillez bien agréer pour la biblio- 
<c thèque du Jardin-du-Roi un exemplaire de l’ouvrage que je publie sur les Mol- 
« lusques, etc. » 
La noble franchise deM. deBlainville qui signalait sans ménagement la véritable 
cause de la décadence qui menace depuis longtemps l’établissement célèbre fondé 
en 1793 sous le litre de Muséum d’histoire naturelle, avait dû plutôt augmenter 
que diminuer le nombre de ses partisans au sein de l’assemblée des professeurs qui 
jouit du droit de présenter des remplaçants aux chaires vacantes et en même temps 
de choisir les aides naturalistes, c’est-à-dire les personnes chargées du rangement 
et de la garde des collections d'histoire naturelle. Se plaindre des abus du népo¬ 
tisme à ceux-là même qui avaient intérêt à les maintenir et qui dans le fait les ont 
soigneusement maintenus, c’était marcher au combat contre un ennemi sur ses 
gardes, irrité, discipliné et conduit par un chef habile. Ce chef, G. Cuvier, aimait à 
s’entourer pour ses travaux d’aides qu’il prenait volontiers parmi les collègues qu’il 
se donnait là comme ailleurs. M. de Blainvilje rencontrait devant lui son ancien 
adversaire qui s’était montré très-favorable aux prétentions d’Audouin, et sa pro¬ 
position, répétée une seconde fois, ne fut pas acceptée, cela se conçoit facilement. 
A la mort de Lamarck, les choses semblaient devoir se passer de même, et en 
effet, il y eut au Muséum d’histoire naturelle une foule de petites intrigues habile¬ 
ment conduites pour empêcher M. de Blainville de recueillir l’héritage scientifique 
auquel il pouvait raisonnablement prétendre; mais les circonstances politiques 
servirent ici les intérêts de la science dans la personne de M. de Blainville. Celui-ci, 
cette fois mieux avisé, s’adressa directement au ministre de l’instruction publique, 
en même temps qu’il écrivait aux professeurs administrateurs du Muséum chargés 
de présenter un successeur à Lamarck, et à Latreille lui-même, afin qu’il n’i¬ 
gnorât pas que M. de Blainville se posait comme candidat à la place laissée va¬ 
cante par Lamarck. Latreille était incapable de remplir désormais cette place, mais 
on voulait lui en assurer momentanément la jouissance pour que la survivance en 
fût dévolue plus facilement à Audouin. Voici la lettre de M. de Blainville au mi¬ 
nistre de l’instruction publique, alors M. de Montbel : 
« Monseigneur, 
« Avant que vous décidiez dans l’intérêt du gouvernement du roi et de la science 
« quel parti vous jugerez convenable de prendre au sujet de la chaire laissée vacante 
