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ÉTUDE SUR LA VIE ET LES TRAVAUX 
« par la mort de M. de Lamarck, au Muséum d’histoire naturelle, soit de la con- 
« server telle qu’elle est, soit de la partager en deux, l’une pour l’histoire des ani- 
« maux sans vertèbres articulés, l’autre pour l’histoire des animaux sans vertèbres 
« inarticulés, comme doit vous le proposer l’administration, j’ai l’honneur de vous 
« demander un moment d’entretien. Obligé de récuser l'homme que sans cela je 
« ne craindrais pas d’invoquer comme le juge le plus compétent dans celte aflaire, 
« j’ose espérer que V. E. voudra bien suspendre sa décision sur le choix des per- 
« sonnes qu’elle croira devoir présenter à l’approbation du roi jusqu’à ce qu’elle 
« ait eu la bonté de m’entendre. » 
Cette lettre fut remise à M. deMonlbel par M. d’Haussez, ministre de la marine 
à la même époque, auquel les amis politiques de M. de Blainville l’avaient très- 
vivefhent recommandé. Il ne faut pas oublier qu’au moment où elle fut écrite la 
France tout entière était en proie à une véritable fièvre politique, et c’est pres¬ 
que à regret que nous voyons M. de Blainville lui-même placer les intérêts de la 
politique avant ceux de la science, dans la demande qu’il adressait à l’autorité. 
Mais cette fois, heureusement pour M. de Blainville, l’union était loin de ré¬ 
gner dans le camp de ses adversaires : les démêlés scientifiques de E. Geoffroy- 
Saint-Hilaire et de G. Cuvier les avaient refroidis mutuellement, et le premier 
fit tout ce qui était en son pouvoir pour faire réussir la candidature de M. de 
Blainville, auquel il ne craignait pas d’écrire alors : «Vous nous convenez tou¬ 
jours et vous arriverez, malgré ce petit grain d’orage contre le vaisseau qui 
« porte votre fortune. » Il n’avait pas toujours tenu un langage aussi amical à 
M. de Blainville ; mais les temps étaient changés, le vent avait tourné, et malgré 
l’intérêt que MM. les professeurs du Muséum portaient à Audouin, qui n’avait 
réellement rien fait d’important, surtout à l’époque où il fut choisi pour sup¬ 
pléer Latreille, qui lui-même remplaçait de Lamarck très-mal, ces professeurs 
comprenaient bien, et G. Cuvier lui-même avec eux, que les épaules du jeune 
suppléant n’étaient réellement pas en état de porter la succession entière de l’il¬ 
lustre mort. Ils adoptèrent volontiers l'idée, qui leur avait été habilement sug¬ 
gérée, de demander au ministre de l’instruction publique la division de l’ensei¬ 
gnement de la chaire des animaux sans vertèbres. Les amis scientifiques de 
M. de Blainville, qui le tenaient au courant de toutes les intrigues qu’on tramait 
autour de lui, appuyèrent fortement cette idéei et comme elle était juste et 
parfaitement raisonnable, l’administration ayant manifesté un désir dans ce sen&- 
là, le ministre de l’intérieur, très-bien disposé en faveur de M. de Blainville, 
