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ÉTUDE SUR LA VIE ET LES TRAVAUX 
« Blumenbach, Lamarck et celui que tout à l’heure et sous mes yeux la mort vient 
« de frapper d’une manière si cruelle et si subite.» Un peu plus tard et dans 
une lettre adressée au frère de G. Cuvier, avec lequel M. de Blainville a constam¬ 
ment entretenu des rapports très-agréables, presque affectueux môme, il parlera 
du grand vide que laisse dans l'enseignement du Muséum la mort de M. Cuvier , en lui 
exprimant le désir de voir créer pour lui (F. Cuvier) une chaire d’histoire naturelle 
des animaux domestiques considérés sous le point de vue de leur amélioration, 
chaire qui n’existe nulle paî t en France et qui serait évidemment utile. 
La mort de G. Cuvier laissait plusieurs places importantes vacantes, et notamment 
celle de professeur d’anatomie comparée au Muséum d’histoire naturelle, dans la¬ 
quelle M. de Blainville avait eu l’honneur de le suppléer deux années de suite, à la 
satisfaction générale. Les mômes suffrages qui avaient porté M. de Blainville 
à la chaire de Lamarck le désignaient comme successeur de G. Cuvier au 
Muséum d’histoire naturelle; et malgré des ambitions vulgaires qui osaient élever 
leurs regards vers la position élevée qu’avait si longtemps occupée G. Cuvier, 
M. de Blainville ne put croire un seul instant qu’un autre que lui fût admis à le 
remplacer. Jacobson lui écrivait peu de jours après avoir appris la mort de G. 
Cuvier : « Malgré la rivalité qui existait entre lui et vous, car vous êtes le seul 
« qui pouvez rivaliser avec ce grand homme, ce cruel événement a dû vous aflli- 
« ger profondément; votre bon coeur que je connais et votre équité que vous 
« avez montrée en tant d’occasions m’en répondent!. Et les travaux de 
« M. Cuvier, qui les continuera? Je sais qu’il amassait des matériaux pour 
« une nouvelle édition de son Anatomie comparée; mais à qui confier ce Ira- 
« vail? Vous êtes le seul qui pouvez le faire, vous qui étiez le rival et l’é- 
« mule de notre grand maître, le seul qui dans les sciences naturelles de l’a- 
« natomie comparée pourrez le suppléer.» Tous les condisciples de M. de 
Blainville avaient la même opinion de lui; je ne parle pas de ses élèves. Les 
nombreuses lettres de félicitation qu’il recueillera bientôt à la suite de sa nomi¬ 
nation le prouvent surabondamment. 
Aussi M. de Blainville s’empressa-t-il de déférer au vœu presque unanime des 
professeurs du Muséum d’histoire naturelle qui l'appelaient à succéder à G. 
Cuvier; les uns le demandaient parce qu’ils croyaient que le choix spontané 
de leur illustre confrère se trouvait d’accord avec les intérêts de la science et de 
l’établissement auquel ils appartenaient; les autres, parce qu’ils savaient que 
la permutation de M. de Blainville permettrait ainsi à une autre personne de le 
remplacer lui-même dans la chaire des animaux sans vertèbres inarticulés. Si 
