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ÉTUDE SUR LA VIE ET LES TRAVAUX 
Spécialiser cette chaire, comme cela a élé fait par un ministre aussi mal inspiré 
qu’imprévoyant, c’était vouloir la détruire. « La science, disait à ce sujet M. de 
« Blainville, que j’ai cultivée avec ardeur pendant trente années de ma vie, l’espé- 
« rance que la nature même de mes travaux et de mes études me permettra de lui 
« être plus utile dans cette chaire que dans celle que j’occupe à la Faculté des 
« sciences, m’ont ébranlé et m’ont enfin déterminé à me mettre sur les rangs. Mais 
«je dois le déclarer hautement, c’est à la chaire d’histoire naturelle générale que 
«j’aspire, et non à une chaire spéciale de géologie, pour laquelle je n’ai pas plus 
« de droits que de prétentions. » 
Tout le monde sait que sur la présentation même des professeurs du Collège de 
France et de l’Institut lui-même, un géologue fut choisi à la place de G. Cuvier; et 
depuis ce temps-là, l’enseignement dn Collège de France, qui embrassait toutes 
les pallies de la science, a perdu le caractère que ce grand naturaliste lui avait im¬ 
primé. Le résultat de cette mesure a été très-regrettable ; car, en ce moment, c’est 
tout au plus si une demi-douzaine d’élèves écoutent la parole du professeur de 
géologie, taudis que l’enseignement de l’histoire naturelle générale a été abandonné 
dans le seul établissement public où les personnes douées d’une intelligence élevée, 
et qui ne se destinent pas elles-mêmes au professorat, trouvaient enseignées, dé¬ 
battues, quelquefois résolues toutes les hautes questions qui constituent en réalité 
les principes généraux de la philosophie de la nature. Pourquoi n’a-t-on pas res¬ 
pecté la chaire qu’avait occupée si longtemps G. Cuvier ? C’était cependant dans cette 
chaire, autour de laquelle s’empressait un si grand nombre d’élèves (M. Cuvier 
les porte quelque part à mille), qu’il avait exposé dogmatiquement les principes 
de l’histoire de la science dans toutes ses parties, traitant tantôt de la malaco¬ 
logie, tantôt de la géologie générale, une autre fois de la distribution méthodique 
des animaux, de leur iconographie, etc. C’était là queM. de Blainville avait eu 
l’insigne honneur de l’entendre pour la première fois, ce qui avait déterminé 
•sa carrière scientifique; c’était là également qu’il avait eu l’honneur encore plus 
grand de le suppléer. Nous pourrions nous étonner que le grand nom de Cuvier 
n’ait pas protégé la création de Buffon, si nous n’avions pas vu plus récemment 
encore le nom des quatre Jussieu ne pouvoir sauver de la destruction la seule 
chaire de botanique rurale ou d’herborisation qui existe en France, la plus utile 
de toutes les chaires de botanique, celle autour de laquelle se sont formés le petit 
nombre de botanistes qui existent dans notre pays. 
Nous ne saurions en vérité assez admirer la fermeté avec laquelle M. de Blain¬ 
ville a défendu constamment le maintien des institutions scientifiques de sa 
