DE M. DE BLAINVILLE. 
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Presque en môme temps il a déterminé la place que doit occuper le genre Chionis 
ou bec en fourreau (le Cbleoramplie blanc des auteurs, Annales des Sciences natu¬ 
relles, 2' série, Zoologie, vol. VI, p. 7), dans le système ornithologique, qui 
renferme les Ostéozoaires ovipares auxquels M. de Blainville a donné le nom de 
Pennijères, nom tiré de la modification du système plianérique de ces animaux, et 
qui définit très-bien la classe tout entière. 
Les Oiseaux ayant été modifiés pour des circonstances biologiques spéciales, 
puisqu’ils doivent pour la plupart vivre au milieu des airs, et qu’un assez grand 
nombre sont disposés tout à la fois pour passer leur existence dans deux milieux 
bien différents, l’air et Peau, il en résulte que la dégradation, parmi les animaux 
de cette classe, doit être moins évidente que dans les quatre autres classes d’Os- 
téozoaires. 
Sans doute si l’on considère isolément les oiseaux il devient aisé de les carac¬ 
tériser, mais il est plus difficile d’en former un ordre sérial, car pour l’établir, il faut 
d’un côté avoir égard au développement proportionnel du cerveau et du crâne, 
à celui de l’oreille externe, et d’un autre côté à la disposition du système digital, 
qui, composé normalement de quatre doigts, trois en avant et un en arrière formant 
talon, peut se modifier de manière à devenir un reste de main divisée en deux 
parties opposables, ce qui forme une espèce de rame, par la dépendance réciproque 
de tous les doigts: il convient également de prendre le système cutané en consi¬ 
dération. Tous les autres caractères sont plutôt anatomiques que zoologiques, et 
conséquemment ils ne doivent être employés qu’à défaut des autres, plutôt pour les 
confirmer que pour les établir. 
M. de Blainville a divisé les oiseaux en neuf ordres, sans se dissimuler à lui- 
même, au surplus, que quelques-uns d’entre eux sont réellement artificiels, et 
que, dans cette division du règne animal, il n’existe peut-être pas une dégradation 
sériale sensible, notamment entre les Échassiers et les Palmipèdes, quoiqu’il paraisse 
exister des différences saisissables entre les espèces animales qui constituent la 
classe des oiseaux tout entière. 
II est beaucoup plus facile de reconnaître que les oiseaux ont été admirablement 
organisés pour les milieux differents dans lesquels ils sont destinés à vivre. Leurs 
plumes servent à les porter dans les airs, leurs yeux à les diriger et à leur faire 
apercevoir les objets les plus éloignés, leurs pattes au contraire servent à les soutenir 
facilement sur les eaux dans lesquelles ils vont chercher leur nourriture. Ces pattes 
sont quelquefois assez modifiées pour leur permettre de s’en servir en guise de 
main comme certains quadrupèdes. Doués d’instincts merveilleux, comme un 
