DE M. DE BLAINVILLE. 
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les ordres de l'amiral Dumont-Durville. Pour le voyage d’Islande, M. de Blainville 
a, comme rapporteur des mômes commissions, indiqué rapidement les desiderata de 
la science zoologique et les observations que les savants médecins et officiers de 
marine attachés à ces deux expéditions, pourraient faire dans le but de répandre 
quelques lumières sur divers points de l’organisation et des mœurs des animaux 
dans des contrées et des mers si différentes. M. de Blainville a également été chargé 
du rapport sur les résultats du voyage de la Bonite. 
Mais l’intérêt de ces instructions est bien dépassé par celui que présente un 
rapport soumis à la même Académie sur une découverte faite par M. Lartet, 
à Sansans, localité presque inconnue du département du Gers, et dont le 
nom est aujourd’hui célèbre dans la science paléontologique. G. Cuvier, étonné 
qu’on n’eùt encore trouvé aucun Singe fossile, affirmait dogmatiquement que 
parmi les dépouilles des populations anciennes de la terre rencontrées dans les 
terrains les plus anciens, on ne signalait aucun débris des populations récentes. La 
présence d’ossements fossiles de Singes, c’est-à-dire d’animaux qui sont et doivent 
êtreplacésà la tête des mammifères, dansdes terrains plus anciens que ceux dans les¬ 
quels on a découvert les Paléothériumselles Anaplothériums, aurait en effetdétruit la 
loi générale posée par lui, qu’au fur et à mesure que l’on s’éloigne des formations 
géologiques récentes, les formes animales s’éloignent elles-mêmes de celles que nous 
observons aujourd’hui. 
M. Lartet, très-habile paléontologiste, ayant trouvé une portion de la mâchoire 
inférieure d’un animal de la famille des Makis dans le dépôt où l’on avait pré¬ 
cédemment découvert des ossements de Rhinocéros, d’Acerotherium, de Dinothé¬ 
rium, de Mastodonte, de Cerfs, d’Antilope, se hâta d’annoncer ce fait curieux à 
l’Académie des sciences : celle-ci chargea M. de Blainville de lui faire un rapport sur 
celte heureuse trouvaille, qui venait évidemment ébranler les théories deG. Cuvier. 
Le rapport de M. de Blainville, présenté au mois de juin 1836, vint confirmer 
la réalité de la découverte et la justesse de la détermination faite par M. Lartet, 
quoique celui-ci ne possédât aucun élément matériel de comparaison. Cette déter¬ 
mination a été confirmée depuis par la rencontre heureuse d’autres ossements ayant 
appartenu également à des singes, dans des terrains assez anciens, et dont les 
paléontologistes n’ont pas hésité à faire plusieurs espèces nouvelles, à l’aide de 
considérations tirées du système dentaire. Le fait que cherchait M. Flourens et qui 
seul devait suffire, suivant lui, à réfuter l’opinion de G. Cuvier, est désormais acquis 
à la science; les animaux les plus voisins de l’homme existaient à l’époque reculée 
où tant d’espèces animales aujourd’hui disparues vivaient ellles-mêmes, c’est du 
