DE M. DE BLALWILLE. 
CIX 
ont appartenu soit à un Mammifère pour lequel il proposait le nom de Heterothe- 
rium ou d’Amphitherium, soit et préférablement à un reptile. Dans les discussions 
soulevées à cet égard au sein de l’Académie des sciences à la fin de l’année \ 838, 
M. de Blainville soutint sa première opinion, en ajoutant de nouvelles raisons à 
l’appui de celles qu’il avait déjà fait valoir; il fit remarquer que cet animal, que cer¬ 
tains zoologistes rangent parmi les Mammifères didelphes, d’autres parmi lesMono- 
delphes (insectivores), que plusieurs mettent parmi les Marsupiaux, et enfin que 
certains regardent comme un Saurien ou môme comme un Poisson, avait déjà reçu 
quatre noms différents: D. Prevoslii, D. Bucklandii, Amphigonus, Amphitlierium, 
Bolheratiolherium , ce qui ne faisait qu’augmenter les difficultés du sujet. 
La divergence des opinions des zoologistes, et surtout des paléontologistes, rela¬ 
tivement à la détermination des ossements fossiles découverts journellement dans 
les couches de la terre, rendait nécessaire, indispensable même un ouvrage qui pût 
remplacer, pour les personnes qui aiment à s’occuper de paléontologie, les col¬ 
lections ostéologiques plus ou moins nombreuses, rarement sans lacunes consi¬ 
dérables, qui existent sur plusieurs points de l’Europe, et ne sont pas toujours 
d’un accès facile. Cet ouvrage, M. de Blainville l’a conçu à propos d’une demande 
que feu Werner, peintre attaché au Muséum d’histoire naturelle, lui avait faite 
de permettre qu’il publiât l’iconographie des squelettes de la collection de cet 
établissement. 
G. Cuvier s’était hâté, comme cela était au surplus tout naturel, de publier la 
description des ossements fossiles des animaux journellement découverts dans les 
carrières à plâtre du bassin de Paris, au fur et à mesure qu’ils se montraient, et 
même à exposer un peu prématurément les conclusions que l’étude de ces osse¬ 
ments lui avait fournies. M. de Blainville au contraire, en commençant, à plus de 
soixante ans, le colossal ouvrage que sa mort a laissé interrompu, ne s’est pas pro¬ 
posé de continuer l’ouvrage de son illustre prédécesseur; il a su créer une œuvre 
nouvelle, originale, demandée par les besoins et les progrès de la science. En même 
temps qu’il projetait de décrire dans un ordre méthodique, zoologique, sérial, les 
squelettes et le système dentaire des cinq classes d’animaux vertébrés récents et 
fossiles, M. de Blainville confiait à Werner l’exécution des planches destinées à ac¬ 
compagner le texte. Ces planches devaient former cinq catégories bien tranchées, 
de manière qu’en les disposant en autant de portefeuilles distincts, à la manière des 
collections d’estampes, il fût possible de s’en servir avec autant d’avantage que des 
objets eux-mêmes. La première catégorie devait renfermer les squelettes des ani¬ 
maux vivants, la seconde les crânes et les mâchoires, la troisième les parties prin- 
