DE M. DE BLAINV1LLE. 
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pied offrent à plusieurs endroits du livre. Faisons d’abord la part des erreurs de 
M. l’abbé Maupied, nous verrons ensuite celles dans lesquelles il a entraîné M. de 
Blainville. 
On ne peut méconnaître que plusieurs parties de cette histoire aient été conçues 
par M. l’abbé Maupied avec des idées singulièrement étroites, et rédigées avec 
une précipitation très-regrettable. Il est même résulté des préventions et du défaut 
de jugement du rédacteur des appréciations erronées; l’élève a trop souvent pris 
conseil plutôt des opinions régnantes parmi les membres du clergé, auquel il a 
l’honneur d’appartenir, qu’il ne s’est appuyé sur des faits étudiés et contrôlés avec 
soin. 
On peut en outre révoquer en doute que M. l’abbé Maupied, fort jeune encore, 
assis sur les bancs de l’école la veille du jour où il a pris la plume pour traiter des 
questions les plus difficiles de l’histoire des sciences de l’organisation, ait pu pos¬ 
séder toutes les connaissances indispensables à l’historien de la civilisation humaine 
chez tous les peuples de l’univers et que tant d’obscurités cachent à nos yeux. 
Tout le savoir encyclopédique du grand maître lui-même n’aurait peut-être pas 
suffi pour les dissiper. 
Mais si les erreurs que M. l’abbé Maupied a pu commettre, en parlant des temps 
historiques les plus reculés sur lesquels nous ne possédons que des notions impar¬ 
faites, sonten partie excusables, on est moins tenté de lui témoigner la même indul¬ 
gence à l’égard de celles qu’il a répandues dans les aperçus qu’il a donnés de la 
marche de la science, à une époque plus rapprochée de nous et conséquemment 
plus facile à connaître. 
Ne s’esl-il pas trompé, par exemple, dans le jugement qu’il a porté de Pline 1 An¬ 
cien? Pour juger cet écrivain qui n’avait pas la prétention de faire un ouvrage didac¬ 
tique comme celui d’Aristote, il faut se garder d’oublier à quel moment Pline a 
composé son histoire naturelle ; il n’est en quelque sorte que 1 écho éloquent de 
l’opinion générale des Romains à l’époque où il vivait. Les réflexions empreintes 
d’une véritable misanthropie qu’on rencontre dans ses écrits lui ont été dictées par 
la connaissance des choses de son temps. Quand on est contemporain, fonction¬ 
naire public d’un Néron, n’est-il pas naturel de considérer d’un œil triste le cours 
des événements humains, n’est-il pas permis de regretter pour l’homme le moment 
qui le voit naître et d’attendre comme une véritable délivrance la mort elle-même 
quand soi-même on passe ses jours sous le règne d’un empereur dont le nom sert 
encore à flétrir les monarques aussi cruels que lui ? Mais d’ailleurs les écrivains 
chrétiens ne renferment-ils pas des plaintes aussi amères, des regrets aussi vifs? 
