DE M. DE BLAINVILLE. 
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ne craint pas de dire en propres termes : Ce Voltaire de l'Allemagne qui avec son 
esprit satanique, sa vanité orgueilleuse va saper de front toute morale et toute idée 
grande, n’est ni plus juste au fond ni plus modérée dans la forme. M. de Blain- 
ville, qui n’avait peut-être jamais rien lu de Goethe, si nous en exceptons ses œuvres 
d'histoire naturelle, assez récemment traduites en français, aurait été certainement 
moins acerbe, s’il eût tenu lui-même la plume, en parlant du plus grand poêle 
de l’Allemagne moderne. 
Nous ne serions pas éloigné de croire, pour notre compte, que les termes 
peu mesurés employés par M. l’abbé Maupied, en différents endroits de son his¬ 
toire, aientété la cause principale d’une espèce de diatribe insérée dans la Gazelle 
universelle d'Augsbourg, dans laquelle un écrivain anonyme a jugé avec une sévérité 
excessive, les tendances de Y Histoire des sciences de l’organisation. 
L’auteur de cette critique, qui renferme néanmoins des observations qui ne 
sont pas dénuées de justesse, reproche à M. de Blainville de ne parler de 
G. Cuvier qu’incidemment, comme d’un naturaliste secondaire, lequel n’a exercé sur 
la marche de la science qu’une action peu profonde et pas assez forte pour mériter 
d’être compris parmi les hommes qui ont été la personnification d’une époque. 
Ce reproche peut paraître jusqu’à un certain point fondé, quoique M. de Blainville, 
dans l’appréciation des travaux de G. Cuvier, n’ait pas hésité à dire qu’il avait été 
l’un des hommes les plus remarquables de notre temps. G. Cuvier, a été jugé diffé¬ 
remment : les uns l’ont grandi et élevé au-dessus de son mérite, la position 
élevée qu’il occupait dans l’administration, leur a permis d’en faire l’homme de 
l’époque, l’Aristote des temps modernes; les autres, entraînés par des motifs opposés, 
confondant le savant avec l’adversaire des opinions politiques qu’eux-mêmes pro¬ 
fessaient, l’ont attaqué avec un acharnement trop violent pour avoir été justes et 
impartiaux. 
Mais il nous semble qu’entre deux opinions si extrêmes et si opposées, la vérité 
et la justice peuvent trouver place. M. de Blainville, qui était devenu l’antagoniste 
de G. Cuvier, après avoir été son élève de prédilection, pouvait être difficilement 
cru, quelque jugement qu’il en portât. En effet eût-il apprécié, même au-dessus 
de leur véritable valeur, les travaux scientifiques auxquels G. Cuvier a dû sa grande 
renommée, jamais il n’aurait pu égaler la complaisance admiralive avec laquelle 
G. Cuvier s’est jugé lui-même, dans les mémoires qu’il a laissés pour servir à 
celui qui fera mon éloge, et dans lesquels, sans dire en termes exprès qu’il avait un 
génie universel, il le laisse sous-entendre pour ainsi dire à chaque ligne. Dans le 
passage que voici notamment, rappelant avec une certaine complaisance le juge- 
