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ÉTUDE SUR LA VIE ET LES TRAVAUX 
« c’est une vérité scientifique démontrée comme conséquence de prémisses indu- 
« bitables et non comme articles de foi, qui n’a rien à faire ici et dont en effet la 
« religion ne parle pas comme conséquence de la nature de Dieu; comme consé- 
« quence de la nature de l’homme, le monde a été créé pour lui, car il fallait une 
« harmonie entre toutes les créatures, et il a été fait dans un plan particulier, 
« avec des lois intelligibles et susceptibles d’être lues par lui et par lui seul, en 
« des animaux en série, ayant une seule et même raison. 
« C’est dans ce système, dans lui seul, que les créations et les distinctions in- 
« termittentes d’espèces en paléontologie deviennent absurdes, sans cela pourquoi 
« le seraient-elles? Je prends la liberté de vous faire cette question, qui rentre 
« évidemment dans le sujet le plus habituel de vos études. 
« Maintenant vous me demandez ce qu’il y a en thèse générale dans l 'Histoire 
« des sciences de /’ organisation , telle que je l’ai conçue et professée, qui soit spécia- 
« lement, exclusivement favorable à la religion catholique. La réponse est bien 
« simple : c’est que je crois fermement, et cela par sentiment et par conviction 
« acquise par l’étude et l’expérience, que c’est la seule qui renferme l’humanité tout 
« entière, et dont seule on peut dire, comme Voltaire l'a dit de Dieu, que si elle 
» n’existait pas, il faudrait l’inventer. 
« Prenez la peine de l’envisager purement et simplement comme institution so- 
« ciale, et vous acquerrez indubitablement la conviction qu’elle seule a compris 
« l’homme physique, intellectuel et moral, et a pu servir de lien à tout un état 
« social aussi complexe que celui auquel l’humanité esl parvenue dans nos parties 
« resserrées de l’Europe, au point que, suivant ma conviction, la ruine de la re- 
« ligion catholique sera le précurseur de la destruction de la société ou du monde 
« lui-même. 
« Quant aux avertissements que vous dicte votre bonne et ancienne amitié pour 
« moi, et par lesquels vous terminez votre lettre, je commence par vous en remer- 
« cier bien sincèrement, aussi bien que de vos observations critiques. Mais une 
« liaison aussi ancienne que la nôtre a dû vous démontrer surabondamment que je 
« ne me laisse pousser et entraîner que lorsque je le veux bien et dans des choses 
« que je regarde comme à peu près indifférentes; je suis de nature assez peu exploi- 
« table : c’est seulement depuis que mes travaux ont pris cette direction théologique, 
« que je conçois l’utilité des sciences de l’organisation auxquelles j’ai consacré 
« ma vie; aussi suis-je dans l’intime persuasion que jamais je ne les compromettrai, 
« et, loin de là, que je réussirai à les réhabiliter dans l’esprit de bien des gens 
« qui les repoussent sans les connaître, chose qui me semble déjà en bonne voie, 
