DE M. DE BLAINVILLE 
CIL VU 
diverses régnent-elles, en ce moment, parmi les zoologistes à ce sujet. Les uns 
acceptent rigoureusement l’axiome célèbre : Natura non facil sctltum; les autres 
le rejettent non moins formellement ; quelques-uns voient dans l’ensemble des 
êtres créés un réseau, une carte de géographie, ceux-ci des embranchements, 
ceux-là une série double; d’autres enfin, un symbole du monde, un œuf avec ses 
deux pôles. Il en est même, comme l’observe M. de Blainville dans les termes que 
voici : « un certain nombre qui, confondant la série animale avec ce qu’on nomme 
les systèmes naturels, les méthodes zoologiques, vont jusqu’à croire qu’il peut y 
avoir autant de séries que de systèmes naturels; mais il n’y a réellement qu’une 
seule série, comme il n’y a qu’une seule loi de la chute des graves, qu’un seul 
système, qu’une seule conception du monde et des êtres qu’il renferme, qu’une 
seule intelligence qui l’a conçu et exécuté, comme il n’existe qu’une seule philo¬ 
sophie identique avec la seule véritable religion, celle-ci étant la philosophie à 
priori, comme révélée de Dieu, tandis que la philosophie est elle-même la religion 
chrétienne à posteriori, comme déduite de la nature de l’homme et de ses rapports 
nécessaires avec les créatures et le Créateur. La première ne demandant qu’une 
foi vive et pratique, facile à toute âme pure, tandis que la seconde exige un travail 
incessant, et cela dans toutes les branches des connaissances humaines. » Nous 
avons tenu à citer ici textuellement le passage de M. de Blainville à propos de la 
série animale, dans le but de montrer qu’il croyait fermement, à la fin do sa vie, 
à l’alliance intime, à la connexité des sciences philosophiques et théologiques. 
En admettant avec lui l’existence de la série animale, on se trouve conduit à 
reconnaître que la classification des êtres animés doit répondre aux divers degrés 
de cette série. Or toute méthode naturelle repose sur le principe de la subordina¬ 
tion des caractères trop généralement adopté pour avoir besoin d’être expliqué. 
Un caractère, pour tous les zoologistes, est une note différentielle inscrite sur l’être 
dont il s’agit de déterminer la position dans une distribution systématique des 
animaux, et par conséquent, dans tout système véritable du règne animal, cette 
note indique son degré de rapprochement ou d’éloignement de l’espèce humaine 
prise pour mesure. Ce caractère peut être négatif ou positif et peut avoir en 
même temps une valeur extrêmement différente, suivant l’importance de la partie 
de l’organe qui le fournit, et c’est celte estimation, cette appréciation qui dé¬ 
termine la subordination des caractères. Mais un caractère est subordonné à un 
autre, c’est-à-dire d’une importance moindre que lui, lorsqu’il est tiré d’organes 
moins élevés en animalité que celui-ci. Les caractères, dans les animaux, se trou¬ 
vent conséquemment rangés dans l’ordre suivant et se tirent : 
