CLXIV 
ÉTUDE SUR LA VIE ET LES TRAVAUX 
intellectuelles et morales de l’homme. Cependant ses yeux, quoique petits, avaient 
une rare vivacité, et toute sa figure elle-même, par son extrême mobilité, surtout 
lorsqu’elle était animée par le discours, en présence d’un auditoire habitué à l’ad¬ 
mirer, prenait une expression puissante. Il avait une large poitrine, des membres 
vigoureux,marchait la tête droite et d’un pas assuré; sa voix était expressive, et 
sa main droite participait en quelque sorte de sa parole, en lui obéissant avec une 
merveilleuse facilité lorsqu’il s’agissait de dessiner un animal quelconque. 
Dans sa chaire, sans être correct et toujours aussi disert, abondant et facile 
qu’on aurait pu le désirer, il atteignait néanmoins très-souvent à l’éloquence, 
parce que, maître de son sujet, il savait communiquer à ceux qui l’écoutaient les 
inspirations de son génie. 
Beaucoup de gens ont jugé M. de Blainville sur la réputation que quelques 
envieux, ou quelques ennemis lui avaient faite; ceux-ci s’étaient plu à le repré¬ 
senter comme un homme difficile à vivre, d’un commerce douteux en amitié, 
aimant la discussion, jusqu’à la dispute, et préférant à la vérité qu’il idolâtrait 
cependant les idées systématiques qu’il avait adoptées. A les entendre, il ne respec¬ 
tait ni ses maîtres, ni ses amis, quand il croyait avoir raison, mais c’est là un por¬ 
trait de pure fantaisie, tracé par la malveillance, et qui n’est pas ressemblant. 
Sans doute, M. de Blainville, qu’on pouvait jusqu’à un certain point comparer 
à l’Alceste de Molière, ne fut pas sans défaut, il avait des passions très-vives, 
une riche imagination, des convictions ardentes; il portait aux gens qu’il méprisait 
une haine aussi vigoureuse que son amitié était forte pour ceux qu’il aimait ; cepen¬ 
dant, on peut dire avecC. Prévost, qu’il n’a jamais eu de véritable haine que pour 
ceux qui avaient réellement mérité son mépris, et que sa susceptibilité, exaltée 
par des injustices réelles, dont il avait été témoin ou victime, a seule pu lui faire 
repousser des hommes pour lesquels il a toujours conservé la plus grande estime. 
Un caractère comme le sien devait lui faire des ennemis parmi ces gens qui 
traitent du même air l'honnête homme et le fat. Il s’était appliqué à suivre la 
maxime célèbre qu’il avait adoptée pour devise: Amicus P lato, sed magis arnica 
veritas. 
Néanmoins s’il est facile de concevoir que M. de Blainville ait en toute circon¬ 
stance préféré la vérité à ses amis, et même à ses amis les plus intimes, on com¬ 
prend moins qu’il ait eu maintes fois à se reprocher de n’avoir pas assez fait pour 
eux. Cependant il pouvait donner pour excuse a son apparente tiédeur la crainte 
exagérée qu’il ressentait à l’avance d’avoir trop accordé à ceux qui sollicitaient 
son appui, quoiqu’ils en fussent dignes assurément. C’était, comme on le voit, le 
