DE M. DE BLALNV1LLE. 
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scrupule d’une conscience honnête, mais timide à l’excès lorsqu’il s’agissait de 
rendre service. Sa principale erreur a été de croire trop souvent que les places 
ne doivent appartenir qu’au mérite éminent et les honneurs au plus digne, ou de 
penser qu’une Académie ne pouvait posséder dans son sein que des hommes su¬ 
périeurs et non d’habiles gens. G. Cuvier pensait à peu près de même lorsqu’il 
écrivait à de Candolle dont il appuyait la candidature : 
« Je ne vois pas le mérite d’une élection qui donnerait prépondérance à la ma- 
« jorité, ce serait un moyen sûr de soumettre la terre à la domination des gobe- 
« mouches dans le vain espoir de la soustraire à celle des intrigants ; je ne sais 
« laquelle de ces espèces est à préférer ; d’ailleurs ceux-ci finissent toujours par 
« être les maîtres, malgré tous les scrutins, et vous voyez bien qu’il ne leur a pas 
« fallu grand temps pour cela-, il est vrai qu’à l’Académie Française il y a toujours 
« eu dans leurs mains un levier bien puissant, celui des bons dîners. » 
Il y a dans les corporations savantes des médiocrités d’autant plus vaines de 
leur savoir et de leur mérite, qu’elles en ont moins, et ce sont ces médiocrités qui 
n’ont jamais pu vivre en paix avec M. de Blainville dont la verve caustique ne les 
épargnait pas. 
Quoique pénétré de sa supériorité réelle, il refusait dans la lettre que nous re¬ 
produisons ici, l’honneur que l’Administration municipale de Lyon voulait lui 
faire en plaçant son buste en marbre dans une des salles du musée zoologique. La 
grandeur d’un pareil refus est trop rare pour que nous ne la donnions pas en 
exemple à la postérité. Ce refus est ainsi conçu : 
« Monsieur le maire, j’ai senti comme je le devais, tout l’honneur que l’Adrni- 
« nistration municipale de la ville de Lyon a bien voulu me faire, en décidant que 
« mon buste fût au nombre de ceux qui vont orner la salle du musée qu’elle a 
« destinée à la zoologie ; mais les principes que je me suis faits au sujet des hon- 
« neurs à rendre aux hommes vivants, ne me permettent pas de condescendre à 
« son désir, quoiqu’exprimé d’une manière si honorable pour moi. Veuillez donc 
« bien, Monsieur, en lui disant que jamais je ne perdrai le souvenir d’une proposi- 
« lion aussi glorieuse pour moi, lui offrir mes excuses et mes regrets, et agréer 
« pour vous, Monsieur, son digne interprète, l’assurance de ma considération. 
Bien différent en cela de ceux qui permettent qu’on leur élève des statues de 
leur vivant pour de prétendues découvertes qui, fussent-elles réelles, n’auraient 
