CL XIX 
DE M. DE BLAINVILLE. 
trisés dans ses savantes et éloquentes leçons, le jour même qui précéda sa mort. 
«Je ne doute pas, messieurs, que vous n’ayez compris toute la portée de l’ensei- 
« gnemenl de M. de Blainville, et que vous n’adoptiez à l’avenir les bases solides 
« qu’il s’est efforcé de donner à l’édifice scientifique, pour l’érection duquel il 
« a réuni d éminents travaux pendant une vie doublée par une incroyable activité 
« et une facilité non moins grande... Méditez, je vous en conjure, sur cette grande 
« idée dont il vous a entretenus si fréquemment : l’enchaînement et les relations 
« des organismes, depuis l’être le plus simple jusqu’à celui qui occupe le sommet 
« de cette échelle continue, de l’éponge à l’homme. 
« De quelle importance capitale n’est pas, pour arriver à l’établissement de la 
« série animale telle qu’il la concevait, la destination si savamment établie et si ha- 
« bilement démontrée, de la valeur relative des caractères sériaires fondamentaux 
« et des caractères propres à l’accomplissement des actes extérieurs des animaux! 
« En s’efforçant de rattacher tous les groupes d’organisation, toutes les variétés de 
« la forme animale à un même plan, M. de Blainville n’avait pas pour cela accepté 
« l’hypothèse spécieuse et hardie que chaque degré procédait du degré inférieur 
« par transformation et perfectionnement; il voyait au contraire dans l’animalité 
« une œuvre unique, une conception grande, harmonieuse et de premier jet, divine, 
« enfin, dont il était loin, par conséquent, de chercher l’auteur dans le hasard et 
« dans la variation des circonstances extérieures. 
« S il se refusait à admettre l’indépendance d’un certain nombre de types d’or- 
« ganisation, ou bien leurs relations en réseau ou en rayonnement, à accepter la 
« réalité d’embranchement divergents, ou conçue de séries parallèles dans le règne 
« animal, c’est que le résultat d’observations multipliées, l’élude approfondie de 
« 1 anatomie comparée dans toutes les variétés de structure des êtres, s’est trouvé 
« d accord avec ses idées philosophiques conçues à priori. 
« Les convictions de M. de Blainville sur ce point étaient si fortes, que c’est en 
« grande partie au désir d’avoir un nouveau moyen de démonstration à produire que 
« 1 on doit l’entreprise colossale qu’à soixante-deux ans il a commencé à mettre à 
« exécution, et que depuis onze ans il poursuivait avec une persévérance et uneac- 
« tivité sans exemple. Par la publication de son grand et important ouvrage de l'Ostéo- 
« graphie, ou description comparée des squelettes des animaux récents et fossiles, il 
« voulait non-seulement démontrer que les détails de l’organisation annoncent, dans 
« la série des êtres actuels, une conception dont toutes les parties sont intimement 
« enchaînées, mais il se proposait encore de faire voir que les êtres de toutes les 
« époques qui se sont succédé et ont vécu depuis les plus anciens temps géologiques 
