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ÉTUDE SUR LA VIE ET LES TRAVAUX 
« jusqu’au moment présent, appartenaient également au même plan. En effet, si ces 
« êtres anciens présentent des différences spécifiques plus ou moins grandes en rai- 
« son do leur ancienneté, ils n’annoncent aucune différence importante d’organisa- 
« tion ; bien mieux, parmi ces êtres perdus de l’ancien monde, ces genres, ces fa- 
« milles qui ne sont plus représentées, dit-on, dans la nature vivante, le naturaliste 
« ne trouve rien de foncièrement étrange, rien qui lui annonce d’autres conditions 
« d’existence, rien qui puisse enfin lui faire raisonnablement supposer que les Trilo- 
« biles, les Plésiosaures, les Ptérodactyles, pas plus que les Anoplolhériums et les 
« Mastodontes, n’auraient pas pu vivre en communauté avec les Crustacés, les Cro- 
« codiles, les Tapirs, les Éléphants de notre époque. 
« On ne saurait trop constater et redire que ces animaux, si faussement appelés 
« antédiluviens, ne constituent pas des types ou groupes que le naturaliste doive 
« placer en avant, ou à la suite, ou à côté de l.a série des animaux nos contempo- 
« rains. Ils viennent prendre place dans celte série en complétant ou variant les 
« groupes naturels actuels, en y remplissant des lacunes entre nos classes, nos genres, 
« nos espèces, en nous fournissant les moyens de perfectionner nos méthodes natu- 
« relies, et en nous donnant la clef de certains détails d’organisation rudimentaire 
« dans les êtres vivants, que certains fossiles présentent même développés, de ma- 
« nière à nous en révéler l’usage et l’utilité jusque-là méconnue. 
« Sous le point de vue commun de l’histoire de la terre et de celle des êtres qui 
« ont successivement habité sa surface, l’ouvrage de M. de Blainville est destiné à 
« rendre les plus éminents services, en servant à diminuer de plus en plus l'influence 
« des idées encore trop accréditées, que l’ouvrage sur les ossements fossiles, et sur- 
« tout le fameux discours sur les révolutions de la surface du globe, ont introduites 
« avec une grande autorité dans la science et dans le monde. 
Un pareil jugement suffirait sans doute pour montrer l’importance des travaux 
de M. de Blainville; rapprochons-en maintenant celui que portait, presque à la 
même heure, presque au même moment, en présence des restes mortels de notre 
illustre maître, un autre de ses amis, M. Chevreul : « M. de Blainville, a-t-il dit 
« à l’heure des funérailles, ne fut pas seulement un homme recommandable 
« par la constance de ses affections et de ses opinions politiques, un savant 
« digne de servir d’exemple par la persévérance de ses travaux , mais encore la 
« force de plusieurs de ses conceptions l’éleva au premier rang. Ses écrits font 
« preuve de la grande variété des connaissances qu’il possédait, et la forme sousla- 
« quelle il y manifeste ses idées a souvent quelque chose de singulier qu’on ne s’ex- 
« pliquerait pas si l’o.n ignorait la double influence subie par le naturaliste d’études 
