DE M. DE BLAINVILLE. 
CLXXI 
« accessoires et d’un genre d’esprit qui lui était particulier. Animé de la foi calho- 
« lique que l’âge accrut encore, avec un penchant à la discussion que peu de per- 
« sonnes ont eu au même degré, il n’est point étonnant que M. de Blainville se soit 
« occupé de scolastique et des débats théologiques les plus célèbres. Il pensait d’ail— 
« leurs, aveo un illustre diplomate, que l’étude de la théologie donne de la force à 
« l’esprit et une grande souplesse au raisonnement. Il nous a avoué qu’il sentait le 
« besoin de la controverse et qu’elle était même nécessaire à l’élaboration de sa pen- 
« sée; aussi a-t-il pu arriver que des personnes qui ne le connaissaient pas intime- 
« ment aient attribué à l’esprit de contradiction un moyen de trouver la vérité qui 
« était passé chez lui en habitude. 
« C’est au tour d’esprit de M. de Blainville, à l’influence de ses études scolastiques 
« et théologiques, que nous attribuons l’usage si fréquent qu’il a fait dans ses dé- 
« monstrations orales et écrites de la méthode à priori ; elle en est bien le résultat, 
« car elle naît chez lui delà pensée catholique revêtue delà forme scolastique, cher- 
« chant ses preuves dans les causes finales. C’est en raison de l’importance que 
« M. de Blainville attachait à ce principe, qu’il prisait si fort le Spectacle de la nature 
« de l’abbé Pluche.* 
« Mais quelle que soit l’importance que M. de Blainville attribuait à la méthode à 
« priori, quelle que soit l’habileté qu’il ait déployée en la maniant, il fût resté loin du 
« but qu’il a atteint, si ses facultés intellectuelles servies par des organes souples et 
« puissants ne se fussent pas appliquées à l’observation directe et précise des objets 
« qu’il a décrits, et si les faits nombreux recueillis par sa longue persévérance 
« n’avaient point été coordonnés conformément à la méthode à posteriori. ...» 
Quoique nous soyons loin de partager l’opinion émise par M. Chevreul sur l’in¬ 
fluence des études théologiques de M. de Blainville, sur la direction de ses vues 
scientifiques, nous avons tenu à la faire connaître à nos lecteurs, en nous permet¬ 
tant seulement d’ajouter que pour parvenir à la conception scientifique de l’orga¬ 
nisme en entier, considéré en quelque sorte comme un être idéal ou peu connu, 
un peu comme Condillac avait lui-même considéré l’homme qu’il comparait à une 
statue dont les sens auraient été successivement animés, M. de Blainville avait étudié 
soigneusement les organes des animaux dans toute la série des êtres. Si même nous 
ne craignions de faire ici un concetli à la manière des Italiens, nous exprimerions 
notre pensée en disant que l’à priori de M. de Blainville est le résultat de son 
à posteriori; l’un et l’autre se confondent dans sa pensée et ils ne peuvent s’expliquer 
qu’en déduisant le premier du second, le second du premier. 
Nous allons avoir la preuve de ce que nous venons d’exprimer peut-être d’une 
