DE M. DE BLAINVILLE. 
CLXXXI 
Mammifères. Les animaux qui ne sont connus qu’à l’état fossile, c’est-à-dire par 
les débris de leur squelette, servent à établir le passage des sept classes qui com¬ 
posent les Ostéozoaires. 
Le même zoologiste partage en trois sous-classes la première du grand type, 
celui des Ostéozoaires, ce qui lui donne les Monodelphes , les Didelphes et les 
Ornithodelphes, et il remonte des Ornithodelphes aux Didelphes et des Didelphes 
aux Monodelphes. 
A l’exemple de M. le docteur Hollard, M. le secrétaire perpétuel montre que 
M. de Blainville a transporté aux groupes eux-mêmes isolés par G. Cuvier, aux 
types, aux classes, aux ordres, les idées de série, d’échelle, de ligne, qu’on avait 
jusque là plus particulièrement appliquées aux espèces. 
L’échelle de M. de Blainville est proprement l’échelle des groupes, dit M. Flou- 
rens, et l’on peut ajouter que partout où M. de Blainville en a trouvé l’occasion, 
il a appuyé particulièrement sur ce point important : C’est le type entier, a-t-il 
dit, qu’il faut considérer dans sa moyenne pour déterminer la supériorité de l’un 
par rapport à l’autre, et comme le fait observer justement M. le secrétaire perpé¬ 
tuel de l’Académie des sciences, cette échelle générale des groupes, cette grada¬ 
tion des progrès moyens des groupes est pour lui l’image du véritable plan du 
règne animal entier. 
Ainsi, cette échelle, que G. Cuvier avait renversée, M. de Blainville l’a redres¬ 
sée sur sa base; il s’en servira, comme nous le verrons, pour essayer de s’élever 
à l’intelligence divine et lui arracher, en quelque sorte, le secret de la création. 
Comment l’apparition des êtres s’est-elle faite sur le globe ? G. Cuvier, pour ne 
pas remonter plus haut que lui dans l’histoire de la science paléontologique, admet¬ 
tait nettement l’idée des créations successives, l’idée d’êtres détruits par quelques- 
unes des révolutions de ce globe dont ceux qui existent aujourd’hui ont rempli la 
place pour se voir peut-être un jour également détruits et remplacés par d’autres. 
Ce qu’il y a de certain, a-t-il affirmé, c’est que nous sommes maintenant au 
moins au milieu d’une quatrième succession d’animaux terrestres, et qu’après 
l’âge des Reptiles, après celui des Paléothériums, après celui des Mammouths, 
des Mastodontes et des Mégathériums, on verra l’âge où l’espèce humaine, aidée 
de quelques animaux domestiques, domine et féconde paisiblement la terre, et 
que ce n’est que dans les terrains formés depuis cette époque, dans les alluvions, 
dans les tourbières, dans les concrétions récentes que l’on trouve à l’état fossile 
des os qui appartiennent à des animaux connus et aujourd’hui vivants. 
M. de Blainville, à cette idée posée si hardiment, oppose l’idée d’une création 
