CLXXXII 
ÉTUDE SUR LA. VIE ET LES TRAVAUX 
unique et simultanée, et M. le secrétaire perpétuel se demande s’il n’aurait pas 
raison. — Poser la question ainsi, n’est-ce pas la résoudre en faveur de M. de 
Blainville? G. Cuvier avait dit : La succession des couches du globe me donne 
la succession des êtres, et me la prouve. La création des animaux a commencé 
par les Crustacés, les Mollusques, les Poissons, ensuite sont venus les Reptiles, 
les Cétacés, les Mammifères marins, les Mammifères terrestres qui, très-différents 
d’abord de ceux qui vivent aujourd’hui, ont fini par s’en rapprocher, puisqu’il 
n’existe entre eux que des différences spécifiques, de l’aveu même de G. Cuvier. 
Comme M. le secrétaire perpétuel le fait justement observer, G. Cuvier a eu 
tout le temps nécessaire pour développer les raisons qu’il a fait valoir à l’appui 
des idées systématiques qu’il avait conçues; mais M. de Blainville n’a pas 
eu le même bonheur que lui ; il n’a pu résumer comme lui, dans un grand 
discours, l’ensemble de ses recherches et de ses vues : la mort l’a surpris, comme 
il l’avait prévu lui-même, avant qu’il eût terminé son livre, et pour reproduire 
aujourd’hui la doctrine hardie qu’il élevait avec tant d’ardeur, nous n’avons que 
des éléments épars, souvent même restés incomplets dans des pages inachevées. 
M. de Blainville fondait l’idée d’une création unique sur trois raisons princi¬ 
pales , et qui nous paraissent bien supérieures à celles que G. Cuvier a données 
à l’appui de ses théories. 
Le première est celle de l’unité de plan dans le règne animal, l’unité de règne 
lui paraissant impliquer l’unité de la création. 
La seconde est celle de la ressemblance profonde qui lie les espèces perdues 
avec les espèces vivantes ; la troisième est celle de l’extinction continue, succes¬ 
sive, réglée des espèces, à mesure que les âges s’écoulent. 
Nous avons exposé plus haut ce que M. de Blainville entendait par l’unité de 
création que l’unité de plan lui a donnée et qui n’a rien de commun avec l’unité de 
composition de E. Geolfroy-Saint-Hilaire qui admettait, de son côté, que tous les 
animaux sont composés des mêmes matériaux, des mêmes organes, des mêmes 
parties constitutives d’organes , tandis que M. de Blainville et G. Cuvier combattent 
cette idée par des raisons identiques. Ce que nous voulons montrer en ce moment 
c’est que M. le secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences semble décidément 
pencher du côté de M. de Blainville, lorsqu’il dit : «Je me dégage de tout parti, 
« de tout préjugé d’école; je me livre à mes impressions, et je vois une grande 
« série, partout sensible, partout marquée, quoique partout rompue, du Zoophyle 
« au Mollusque, du Mollusque à l’Articulé, des Invertébrés auxVertébrés, du Pois- 
« son au Reptile, du Reptile à l’Oiseau, de l’Oiseau au Mammifère, du Mammifère 
