DE M. DE BLAINVILLE. 
CLXXXVII 
« vail lorsqu’il écrivait les lignes suivantes dans le fascicule des Paléoiheriums. » 
« —Nous avons vu comment, dans la série des formes offertes actuellement parmi 
les Mammifères unguligrades paridigités, les espèces connues sous le nom de Sus 
et d'Hippopotames demandaient, pour ainsi dire, comme intermédiaires à ceux-ci 
et aux Ruminants, quelques nuances dans lesquelles le système digital devien¬ 
drait de plus en plus bisulque, par la diminution des doigts postérieurs ou 
extrêmes, aussi bien que par un grand développement des deux intermédiaires, 
et où le système dentaire perdrait en même temps de sa disposition de plus en 
plus herbivore. Eh bien! cette forme, cet ensemble de caractères existent, ou 
peut-être même a existé ! » 
Dans YOstéograpliie , l’auteur a expliqué ce qu’il entendait par des espèces 
animales, dans lesquelles il faut voir, non pas une dégradation des autres espèces 
de Mammifères, dont le séjour ordinaire est la surface du globe, mais des espèces 
tout aussi complètes et parfaites à leur façon, quoique modifiées pour un but dé¬ 
terminé et en conséquence parfaitement adaptées à leur séjour. Considérées ainsi, 
ces espèces forment des groupes anormaux qui ne rompent pas la série, et comme 
les modifications de l’organisme dans ces espèces ne regardent que l’appareil lo¬ 
comoteur, ces modifications déterminées par une circonstance biologique n’obli- 
bligent pas à les séparer des animaux avec lesquels ils ont le plus de rapport. 
C’est en vertu de ce principe que les Chauves-souris commencent les Secundates, 
que les Taupes se trouvent à la tête des Insectivores, les Phoques à la tête des vrais 
Carnassiers, et que les Paresseux, parnji les Édentés, terminent les Primates, tandis 
que les Lamentins ou Manales prennent place à côté des Éléphants, dans la grande 
famille des Gravigrades. 
Après avoir montré que les idées de M. de Blainville sur les grands genres ou 
familles naturelles et sur l’espèce, telles que nous les trouvons exprimées dans l’Os- 
têographie, et qui consistent à dire que l’espèce est fixe, qu’il existe dans les ani¬ 
maux comme dans les végétaux des familles naturelles, ne s’éloignent pas des 
idées aujourd’hui dominantes dans la science, M. le secrétaire perpétuel examine 
le fait qui doit décider entre M. de Blainville et G. Cuvier : existe-t-il ou non des 
dépouilles des populations nouvelles parmi les restes des populations anciennes? 
car si les animaux actuels ont été créés en même temps que les animaux perdus, 
les dépouilles des uns doivent se trouver parmi les dépouilles des autres. Or, en 
se tenant aux faits connus à l’époque de Cuvier, les créations successives ne 
pourraient être que bien difficilement contestées. Les Poissons et les Mollusques 
existent dès les terrains de transition; les Reptiles se montrent dès les terrains se- 
