DE M. DE BLAINVILLE. 
CLXXXIX 
Malheureusement, dans son éloge historique de M. de Blainville, M. Flourens 
ne nous parait pas avoir rendu une justice aussi impartiale aux nombreux tra¬ 
vaux de M. de Blainville dans les autres branches des sciences de l’organisa¬ 
tion ; il nous paraît s’être surtout mépris en attribuant les doctrines qu’il a émises 
à un esprit d’opposition dirigé plutôt contre les personnes que contre les choses. 
Nous avons cru qu’il était de notre devoir de montrer, partout où l’occasion s’en est 
offerte, que M. le secrétaire perpétuel s’était trompé dans l’appréciation de la plu¬ 
part des actions de son illustre confrère. En ce moment, nous tenons seulement 
à faire remarquer que M. le secrétaire perpétuel, quoique prévenu contre celui 
dont il faisait l’éloge, n’a pas pu s’empêcher de signaler la hardiesse, la vigueur 
avec lesquelles, aussitôt son pied mis sur le chemin qui conduit à la gloire, il 
était arrivé à se créer une réputation méritée. 
Après deux années passées dans les amphithéâtres et les hôpitaux, il se posait, a 
dit M. Flourens, par un travail remarquable de physiologie expérimentale et com¬ 
parée, en émule deBichat, et prenait le titre de docteur. Plus loin, en parlant de 
ses travaux sur les Mollusques et les Zoophytes, il n’a pas hésité à dire : « Quand 
il commença à s’occuper de ces deux groupes d’êtres, toutes les divisions princi¬ 
pales y étaient déjà établies : le type' circonscrit, les classes formées, ces classes 
divisées en ordres ; mais il restait le travail des genres, travail qui demande une 
sagacité singulière, et dans lequel M. de Blainville excelle. Il conçoit les genres 
comme les avait conçus Linné. Et ce rapport n’est pas le seul que je lui trouve 
avec ce naturaliste d’une trempe si rare. Ce sont les deux seuls méthodistes, peut- 
être, dont le feu ne s’éteigne pas dans les détails. Linné rend ces détails vivants 
par des expressions inventées; M. de Blainville les anime d’une autre manière : il 
en fait les ressorts passionnés de ses idées préconçues. » 
M. le secrétaire perpétuel aurait pu ajouter qu’il n’y a que les hommes de génie 
qui sachent emprunter ainsi à de simples détails les preuves de leurs doctrines, 
les zoologistes ordinaires se noyent dans la description des espèces qu’ils multi¬ 
plient, en approvisionnant la science plutôt qu’en l’enrichissant; les grands natu¬ 
ralistes, au contraire, généralisent les faits particuliers. 
C’est surtout par son enseignement que M. de Blainville a répandu de l’éclat sur 
sa carrière scientifique ; mais G. Cuvier lui-même était très fier du nombre d’élèves 
qui suivaient ses leçons, et s’il a distingué entre eux tout d’abord M. de Blainville, 
s’il a contribué à son avancement, l’a-t-il fait dans un but aussi désintéressé que 
le suppose M. le secrétaire perpétuel? Sans revenir sur la rupture qui a suivi les 
relations de ces deux grands hommes, voyons ce qui s’en- est suivi. M. le secrc- 
