ÉTUDE SUR LA VIE ET LES TRAVAUX 
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taire perpétuel va nous l’apprendre : « En 1822, M. de Blainville publia le premier 
volume d’un Traité général sur l’anatomie comparée. Avec ce livre parut une doc¬ 
trine nouvelle. G. Cuvier venait d’élever l’anatomie comparée par la méthode expé¬ 
rimentale, qui va des faits aux idées. Tous les efforts de M. Blainville, tous ses 
travaux, tournèrent vers la méthode opposée. Son premier soin est de se former 
un type abstrait de son être vivant... Il y a, dans la vie, deux vies, la vie de nu¬ 
trition et la vie de sensation. » 
Buffon n’a vu, de l’enveloppe générale, que la partie extérieure, signe des sen¬ 
sations; M. de Blainville voit cette enveloppe se continuer, se replier, pénétrer 
dans l’intérieur, et là devenir le siège des voies respiratoires et digestives. 
Enfin, de même qu’il y a deux vies, il y a aussi deux grands appareils, l’appa¬ 
reil vasculaire et l’appareil nerveux, et de ces deux appareils dépendent tous les 
organes : du premier, les organes des sens et des mouvements, et du second, les 
organes de sécrétion et de nutrition, 
Le type abstrait de l’être vivant, une fois posé, donne à M. de Blainville un cadre 
nouveau où tous les détails de l’anatomie comparée, détails presque infinis, se clas¬ 
sent et se concentrent. Les structures diverses ne semblent plus que des cas réalisés 
d’une conception première. La marche dogmatique se substitue à la marche ex¬ 
périmentale, et M. de Blainville peut se dire aussi maître et grand maître, car il a 
fait passer dans la science la forme de son esprit et de son originalité propre. Ail¬ 
leurs M. le secrétaire perpétuel dit : 
«.A Cuvier succéda M. de Blainville, et avec lui nous revient la série des 
êtres.... rattachée à la doctrine, chaque jour mieux comprise et plus respectée 
des causes finales, qui sont l’expression philosophique la plus haute de nos 
sciences et la plus douce. » Mais si ce que M. le secrétaire perpétuel nous apprend 
ici est vrai, M. de Blainville ne peut-il pas revendiquer en grande partie l’honneur 
d’avoir mis celte utile et grande vérité dans toute sa lumière? 
Dans cet éloge où l’homme est trop souvent sacrifié au savant, M. le secrétaire 
perpétuel, revenant encore sur l’importante question des créations partielles suc¬ 
cessives perfectionnées de M. Cuvier, sur les causes violentes et brusques de la 
disparition subite de créations, ajoute: «M. de Blainville prend l’une après l’autre 
chacune de ces propositions, et les combat toutes. » 
Il veut une création unique et simultanée, une population première et complète, 
soumise à des extinctions incessantes, et pour ces destructions continues, il ne 
lui faut que des causes ordinaires et lentes. «Comment, s’écrie-t-il, vous prétendez 
qu’à chaque révolution que vous supposez, le grand ouvrier des choses créées a 
