DE M. DE BLAINVILLE. - NOTES. 
conscience, après l’avoir éclairée par tous les moyens mis à la portée de la nature humaine. 
Mais enfin j’y suis, et tant qu’il suffira pour conserver une place acquise par de longs travaux, 
de cette probité rigoureuse qui fait que l’on regarde comme un devoir de faire ses leçons avec 
exactitude, j’ai droit d’espérer d’y mourir, comme nos prédécesseurs, ainsi plus de rancune. Si 
je meurs avant vous, j’aurai l’avantage que vous apprécierez ma vie et mes travaux avec quel¬ 
que impartialité, quoique avec cette rigoureuse justice que je suis en droit d’attendre après le 
conflit où nous nous sommes trouvés; si vous avez le malheur de quitter cette vie avant moi, je 
m’efforcerai de remplir la même tâche à votre égard, non pas seulement dans l’intérêt des 
hommes, mais dans celui de la science qui lui est bien supérieur. C’est alors que je chercherai à 
montrer quelle influence défavorable sur ses progrès peuvent exercer des hommes que l’opinion 
publique à tort ou à raison paraît placer au-dessus de leurs collaborateurs dans la même partie, 
et combien, tout en rendant justice à qui de droit, il faut craindre d’aider à dresser un piédestal 
disproportionné avec la statue dont il doit former la base (1). » 
P. xxix — nous le rapportons plus loin. 
« Goëttingue, ce 2 août 1811. 
« Je n’ai point osé vous écrire jusqu’à présent, parce que je n’avais rien de bon à vous dire 
touchant les êtres qui vous intéressent le plus au monde, c’est-à-dire touchant les poissons, et 
que je pensais que tout ce que je pourrais d’ailleurs vous apprendre vous ferait infiniment moins 
de plaisir, que si je vous eusse dit que je vous envoyais ou vous apportais une nouvelle espèce 
de Squale ou de Raie, mais puisque vous avez prononcé mon arrêt (lequel m’a été transmis eu 
toute lettre par M. Curie), je n'ai plus rien à risquer. Je ne puis d’ailleurs me refuser au plaisir 
de vous féliciter sur l’heureux succès de votre première leçon au Collège de France. Un profes¬ 
seur de la Faculté des sciences, membre de l’Institut, en a fait un rapport très-avantageux à 
M. Cuvier. Il lui dit que vous avez parlé de lui (M. Cuvier) d’une manière qui fait autant d’hon¬ 
neur à votre esprit qu’à votre cœur, et que de plus vous avez montré à votre début que vous 
êtes déjà un professeur consommé (ce sont ses propres expressions), il fait encore plusieurs 
louanges de vous, mais comme entre autres belles choses qu’il débite sur votre compte, il vante 
surtout votre modestie, je dois, pour ne pas offenser chez vous cette précieuse qualité, vous taire 
une partie de ce qu’il dit : c’est d’ailleurs par indiscrétion que je sais ce que je vous écris, et 
j’espère acquitter ma conscience en ne vous faisant qu’une demi-confidence. 
« J’espère aussi que vous aurez autant de succès au concours, et même que celui-ci vous 
préparera les voies, et cela à plus juste titre que saint Jean ne préparait celles du Seigneur, car 
selon l’Écriture il prêchait dans le désert, et vous (selon le professeur en question) vous prêchez 
au milieu d’un nombreux auditoire. Je vous avoue cependant que j’ai quelque crainte au sujet 
de ce concours; je vois par une lettre que vous avez écrite à M. Cuvier, qu’il n’en est point encore 
question, et cependant il y a très-longtemps que M. Cuvier a envoyé au grand maître l’annonce 
qu’il lui proposait de publier. J’ai peur qu’on ne veuille en traînant cette affaire en longueur, 
donner le temps à votre antagoniste de se préparer assez, pour faire croire à ceux qui ne sont 
pas grands connaisseurs qu’il en sait autant que vous et que l’égalité de moyens étant une 
(I) La présente lettre, qui n’est pas datée, ayant été reproduite d’après un brouillon trop souvent illisible, il a 
pu se glisser quelques mauvaises leçons dans la copie exécutée cependant avec toute l’exactitude possible. 
