OSTÉOGRAPHIE EN GÉNÉRAL. 5 
La forme et la direction de ces différentes sortes d’articulations mo¬ 
biles sont de la plus haute importance en chirurgie et en physiologie, 
comme nous l’avons déjà fait remarquer, mais elles ne le sont pas moins 
en Ostéographie et en Paléontologie, parce quelles ne varient dans 
une même espèce animale que dans des limites assez restreintes; d’ailleurs 
comme elles sont en harmonie avec d’autres pièces du squelette, on 
voit comment, de l’existence de telle ou telle articulation entre deux os, 
on en peut conclure à une connaissance approchée de telle ou telle autre 
pièce, et ainsi admettre ou rejeter le rapprochement d’un fragment 
fossile, avec son correspondant chez un animal récent. 
Considérés en particulier, les os se partagent d’après leur forme gé¬ 
nérale et d’après leur position dans le squelette qu’ils constituent. 
Sous le premier rapport, on les distingue dans les écoles en os longs, 
en os plats et en os courts, dont la définition est facile parce quelle 
est stéréotomique. On peut encore mieux l’admettre en Paléontologie 
qu’en chirurgie. Les os longs sont ceux dont l’un des diamètres l’em¬ 
porte beaucoup sur les deux autres : les os courts sont ceux où les 
trois diamètres sont de plus en plus semblables, et les os plats ceux où 
deux des diamètres ou au moins l’un d’eux est bien plus court que les 
deux autres. 
Ces derniers entrent en général dans la composition des cavités, les 
seconds dans celle des axes du tronc et dans certaines parties des mem¬ 
bres , tandis que les premiers sont exclusivement employés dans la for¬ 
mation de ceux-ci. 
Sous le rapport de la position des os dans le squelette, on peut les 
partager en os médians ou situés dans l’axe, et en os latéraux placés de 
chaque côté des premiers. 
Ceux-ci, toujours symétriques, c’est-à-dire formés de deux côtés par¬ 
faitement similaires à tout âge, se distinguent eux-mêmes suivant qu’ils 
sont supérieurs ou inférieurs au canal intestinal ou à l’axe du corps. 
Les os latéraux ne sont au contraire jamais symétriques, c’est-à-dire 
qu’ils ne sont jamais partageables en deux parties égales par un plan lon- 
Dans leur forme 
partagés en 
Os 
longs, 
courts, 
plats. 
Dans 
leur position , 
et distingués 
Os médians 
ou 
symétriques, 
dorsaux 
ou sternaux, 
pairs 
ou latéraux. 
