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OS DU SQUELETTE, 
qui, réuni avec les pièces solides qui entrent dans la composition de la 
sclérotique de certains Ostéozoaires, compose notre troisième sorte d’os ; 
mais que, pour la commodité de la description, nous conserverons dans 
les os de la tête. 
Les vertèbres complètes du tronc des Mammifères ont pour caractère Des vertèbres 
commun de se joindre entre elles dans toute l’étendue de leur corps par 1 ’ 
continuité de substance et d’avoir à l’arc dorsal une échancrure plus ou en g ™ éral 
moins profonde de chaque côté de ses pédoncules, formant les trous 
dits de conjugaison, des apophyses d’articulation mobile, dites à cause 
de cela articulaires, une paire en avant, une paire en arrière, souvent 
une paire d’apophyses transverses et une apophyse épineuse dorsale. 
Du reste, il n’est pas vrai que les vertèbres des Mammifères se distin¬ 
guent toujours de celles des autres classes d’Ostéozoaires, parce que les 
surfaces qui en terminent le corps sont constamment planes; elles sont 
quelquefois convexes en avant et concaves en arrière, comme cela se voit 
évidemment aux vertèbres cervicales dans beaucoup de ruminants, et 
d’ailleurs plusieurs reptiles ont certainement les vertèbres plates, et cer¬ 
tains poissons les ont convexo-concaves, avec mobilité synoviale. 
Dans tous les Mammifères, la distinction des vertèbres en cervicales, 
dorsales, lombaires, sacrées et coccygiennes, est presque toujours facile, 
si ce n’est lorsque les membres postérieurs viennent à manquer, comme 
dans les cétacés, celles de chaque groupe ayant des caractères qui lui sont 
propres, et quoique les dernières de chacun passent assez insensiblement 
à la première du groupe suivant. 
Les cervicales ne sont jamais au-dessus ni au-dessous de sept, à une Cervicales, 
exception près en plus et peut-être une autre en moins. 
Les deux premières, nommées Atlas et Axis , la première parce quelle Atias, 
porte la tête, et la seconde parce que c’est sur elle que tourne la pre¬ 
mière emportant la tête avec elle, sont toujours aisées à distinguer, par 
l’échancrure du corps, l’absence d’apophyse épineuse et la dilatation ali- 
forme des apophyses transverses pour la première, et, au contraire, pour Axis, 
la seconde; par l’élévation du corps en apophyse odontoïde plus ôu 
