OS DU SQUELETTE. 33 
Cette seconde rangée du tarse n’a jamais plus de quatre os, comme à 
la main; mais ce nombre peut être réduit à trois. 
Les trois premiers en marchant de dedans en dehors, sont désignés 
sous le nom de premier, second et troisième cunéiforme, à cause de 
leur figure dans l’homme; en effet, plus ou moins hexagonaux, ils sont 
plus épais en dessus qu’en dessous. Du reste leur proportion, et même 
leur figure, varient considérablement. Le premier, sur lequel s’articule 
le premier doigt, n’a de facettes articulaires que de trois côtés. Les deux 
autres en ont de quatre côtés, et n’en manquent qu’en dessus et en 
dessous. 
Le dernier os de cette rangée, le cuboïde, est encore désigné sous 
un nom qui rappelle sa forme générale dans l’homme. Il offre une large 
facette postérieure pour le calcanéum, une interne pour le cunéiforme, 
une ou deux en avant pour un ou deux doigts; le côté externe en étant 
totalement dépourvu, ainsi que les faces supérieure et inférieure, et 
celle-ci présentant une gouttière oblique qui la caractérise. 
Les deux autres parties du pied ont tant de ressemblance avec leurs 
analogues à la main, qu’il est souvent difficile, dans certains Mammi¬ 
fères du moins, de décider si tel ou tel os métatarsien, ou telle ou telle 
phalange, diffère des pièces correspondantes à la main. 
On peut cependant remarquer que l’extrémité interne du métatar¬ 
sien est toujours sensiblement plus plate qu’au métacarpien; que le 
cinquième os, quand il existe, a sa tubérosité externe plus saillante; 
que les phalanges onguéales sont moins courbées. 
Sans doute qu’entre toutes les pièces solides qui entrent dans la com¬ 
position du squelette d’un animal vertébré en général, mais surtout de 
celui d’un Mammifère, il règne une harmonie appréciable de nombre, 
de forme, de position, de proportions, en un mot une combinaison 
qui doit avoir pour résultat tel ou tel genre de translation, telle ou 
telle particularité de locomotion; en sorte que l’on peut assez bien 
préjuger ou prévoir, dans certaines limites du moins, par une connais¬ 
sance physiologique, certaines particularités ostéographiques, et vice 
Généralités. g 
2 e rangée : 
Cunéiformes. 
2' et 3*. 
Cuboïde. 
Métatarsiens 
et 
Phalanges. 
Réflexions sur 
l’harmonie des 
du squelette 
des Mammifères. 
