36 MAMMIFÈRES EN GÉNÉRAL. 
Cherchez quelque rapport entre cette particularité, qui existe chez 
tous les Didelphes sans exception, et la coexistence des os dits marsu¬ 
piaux , qui ne manquent pas davantage dans cette sous-classe ? 
Si encore, plus à tort, vous prétendiez trouver un rapport de coexis¬ 
tence entre le système dentaire et l’ensemble et les particularités du 
squelette, comment auriez-vous deviné, en voyant le squelette du Chien 
à grandes oreilles du Cap, qu’il avait un système dentaire si différent 
de celui des autres Chiens, aussi bien sous le rapport de la forme que 
sous celui du nombre? 
Quel rapport y a-t-il entre le système dentaire si carnassier des Da- 
syures et celui des Phascolomes complètement rongeurs, et cependant 
le condyle de la mâchoire inférieure n’est ni plus ni moins transverse 
dans les uns que dans les autres ? 
Quelle particularité dans un os quelconque du membre antérieur 
d’un Carnassier vous fera prévoir qu’il y aura une clavicule ou qu’il n’y 
en aura pas, qu’il y aura un os dans le pénis ou qu’il n’y en aura pas ? 
Du nombre des doigts aux membres postérieurs, concluez donc à 
celui des membres postérieurs, et vice verset, et vous tomberez presqua 
tout moment dans l’erreur. 
Raisons pour G est la conviction acquise aussi bien à priori qu’à posteriori, c’est-à- 
..e^onne^nT ^ire P ar une expérience répétée, qu’une pièce quelconque du squelette 
Pa dil e ens! 5 ons Sde ** un Ostéozoaire ne peut tout au plus conduire qu’à prévoir la forme 
de la partie de la pièce en contact articulaire avec elle, qui m’a déter¬ 
miné à ne pas donner de longues tables de mesures des os, comme 
lont fait depuis Daubenton la plupart des ostéographes : en effet, j’ai 
la certitude quelles ne peuvent servir à rien ou à fort peu de chose, 
surtout quand elles sont absolues. Sans doute l’on conçoit ici fort ai¬ 
sément des rapports harmoniques ou proportionnels entre les pièces 
d’un même squelette, mais c’est encore dans des limites de variations 
trop peu restreintes pour qu’il soit possible, de la mesure d’un os, de 
conclure à celle d’un autre os plus ou moins éloigné. Les squelettes d’in¬ 
dividus un peu nombreux d’une espèce vivante, sont là pour nous dé- 
