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montrer la futilité de ces mesures poussées jusqu’aux millimètres. Aussi 
avons-nous préféré donner un certain nombre de longueurs relatives 
avec la colonne vertébrale; par exemple, prise comme mesure, et, dans 
ce cas, nous n’avons même rapporté que les principales et les plus im¬ 
portantes. 
Encore dois-je faire l’observation, qui ne l’est pas moins, que 
non-seulement les proportions relatives des os du squelette varient sui¬ 
vant l’âge, ce qui est bien connu, et non pas seulement dans le premier 
âge comparé à lage adulte, mais aussi dans l’âge de la caducité. 
Elles varient également suivant les sexes; c’est encore une chose bien 
reconnue; les pièces du squelette des individus femelles étant toujours 
plus grêles, plus faibles, plus élancées que chez les mâles. 
Mais elles varient aussi, et dans des limites beaucoup plus grandes 
qu’on ne le croit généralement, dans les individus du même âge et du 
même sexe, par suite de causes sans doute en partie inappréciables, 
mais qui peuvent être facilement reconnues dans leurs résultats, 
comme on peut s’en assurer si aisément chez tous nos animaux domes¬ 
tiques , mais aussi bien chez les espèces sauvages de tous les pays. Il y a 
plus de deux mille ans qu’Aristote a fait la juste observation que les ani¬ 
maux élevés dans les lieux difficiles et montueux deviennent plus forts 
et plus robustes; et comme ce sont les os qui constituent cette force et 
cette vigueur, on voit quelles différences ils doivent offrir. Et, en effet, 
nos collections d’animaux vivants et morts, nos collections de squelettes 
peuvent aisément donner la démonstration la plus complète de ces nom¬ 
breuses et importantes variations aux personnes qui pourraient encore 
avoir quelque doute à ce sujet. 
Au reste, toutes nos figures étant faites au diagraphe, instrument qui 
procède presque mathématiquement , on voit combien il sera facile 
d’avoir des longueurs proportionnelles à l’aide d’un compas et d’une 
mesure, puisque, lorsque les figures ne sont pas de grandeur natu¬ 
relle , le chiffre de la réduction ou de l’ampliation sera constamment 
donné. 
