38 MAMMIFÈRES EN GÉNÉRAL. 
C’est certainement dans cette classe d’animaux que les os du squelette 
éprouvent par l'effet de l’âge le plus de variations, et cela presque sous 
tous les rapports que nous avons envisagés, c’est-à-dire tant sous celui 
de la composition chimique et anatomique que sous ceux de la forme 
générale et de la proportion de chaque pièce en elle-même, et consi¬ 
dérée dans ses rapports avec les autres. 
Dans le jeune âge les os sont beaucoup moins terreux, d’un tissu 
bien moins serré; ils sont proportionnellement moins longs, plus gros, 
plus renflés, surtout aux extrémités. 
Dans lage adulte ils acquièrent toutes leurs qualités normales en com¬ 
position , en forme et en proportions, en même temps que les apophyses, 
les crêtes, les empreintes, les trous, les canaux, les cavités se dessinent 
et se prononcent nettement. 
Dans lage plus avancé, marchant à la caducité, les os gagnent en so¬ 
lidité, en densité; les proportions de forme changent notablement par 
plus d’épaisseur; ils deviennent plus robustes; les surfaces articulaires re¬ 
deviennent plus larges; plusieurs sutures s’effacent complètement, et 
toutes les saillies s’augmentent, s’exagèrent, s’irrégularisent, tandis que 
les trous, les canaux, les cavités diminuent et tendent évidemment à se 
remplir. 
Ce sont ces observations qu’il faut avoir sans cesse présentes à l’esprit, 
lorsqu’on veut faire une application convenable de l’ostéographie à la 
paléontologie. 
DES DERMOS. 
Défini, On ne connaît encore ce genre de parties solides parmi les Mammi¬ 
fères que dans le genre des Tatous ( Dasypus, L.) et dans les subdivi¬ 
sions que les zoologistes y ont introduites dans ces derniers temps, 
genre qui fait partie du sous-ordre des Édentés terrestres, et qui est 
exclusivement propre à l’Amérique méridionale, 
parieur position C’est dans le derme, ou plutôt c’est le derme même des Tatous qui, 
q s’encroûtant de matière calcaire, et se partageant en fragments régu- 
