OS DU SQUELETTE. 11 
de nerfs très-distants, l’antérieur ou ovale confondu avec la fente sphé¬ 
noïdale, le postérieur bien plus petit; enfin des voûtes sur-orbitaires 
médiocres et assez distantes entre elles. 
La colonne vertébrale proprement dite, c’est-à-dire sans y comprendre 
la tête que nous venons de décrire, est composée de cinquante-deux 
vertèbres, savoir: sept cervicales, douze dorsales ou thoraciques, sept 
lombaires, trois sacrées et vingt-trois coccygiennes. 
L’ensemble de ces vertèbres forme, en considérant leur corps dans la 
ligne inférieure, une colonne légèrement arquée ou concave en dessus, 
au col, puis plus fortement en dessous au commencement de la poitrine, 
cette courbure se continuant faible jusqu’au sacrum, où, après une légère 
convexité en dessous, part une nouvelle concavité qui se change en une 
direction tout à fait rectiligne dans le reste de la queue. 
En envisageant cette colonne latéralement, on voit que, plus large 
au col à cause des masses latérales des vertèbres cervicales, elle se rétré¬ 
cit peu à peu vers le commencement du dos, et atteint son plus grand 
degré de rétrécissement vers la huitième ou neuvième dorsale, pour aug¬ 
menter peu à peu jusqu’à l’avant-dernière lombaire où commence la 
diminution graduelle du resté de la colonne, jusqu’à la fin de la 
queue. 
Enfin la ligne terminale des apophyses épineuses, commençant vers 
la dernière cervicale, s’élève jusqu’à la quatrième dorsale, diminue 
ensuite un peu pour rester presque droite dans toute l’étendue des 
lombes, s’effacer presque au sacrum, augmenter jusqu’à la quatrième 
coccygienne, pour décroître ensuite insensiblement au point de dispa¬ 
raître sur les dernières. 
Les vertèbres cervicales forment une partie assez petite de la longueur 
du tronc. 
L’atlas est en anneau, sans apophyse épineuse, si ce n’est en dessous. 
Ses apophyses transverses sont assez étroites, un peu arrondies, re¬ 
courbées en dessus et percées d’un double trou. 
L’axis a son apophyse odontoïde bien marquée; l’épineuse assez 
Tronc. 
Colonne verté¬ 
brale. 
Des Vertèbres 
cervicales. 
