OSTÉOGRAPHIE 
DES 
CHÉIROPTÈRES (. VESPERTILIO, L.). 
La singulière famille des Chauves-Souris que Linné, dans sa grande 
manière de faire, trop peu suivie par les zoologistes modernes, a comprise 
sous le nom générique de Vespertilio, doit commencer l’ordre des Carnas¬ 
siers , désigné quelquefois par nous sous la dénomination de Secundates, 
parce qu’en effet les principaux caractères sur lesquels repose l’éta¬ 
blissement des Primatès, se retrouvent chez les Chauves-Souris ; savoir, 
le nombre et la position des mamelles, la liberté de l’organe excita¬ 
teur mâle, et même le nombre des dents incisives, qui n’est jamais au- 
dessus de deux paires, si ce n’est à la mâchoire inférieure et seulement 
dans les dernières espèces. Aussi, dans le système mammalogique établi 
rigoureusement sur le nombre de ces dents, les Vespertilio se trou¬ 
vèrent placés parmi les Anthropomorpha. Toutefois, comme ces ani¬ 
maux ont éprouvé la modification la plus profonde qu’on ait encore 
observée dans le type d’organisation mammalogique, pour chercher, 
poursuivre, atteindre et même avaler leur proie dans les airs et de 
plein vol, au point de ne pouvoir, pour ainsi dire, plus marcher, on 
voit comment il a fallu une certaine force d’abstraction scientifique 
pour reconnaître chez les Chauves-Souris les premiers des Secundatès 
et même de véritables Quadrupèdes ou Mammifères. Aussi, dans beau¬ 
coup de classifications zoologiques anciennes et chez les peuples peu 
avancés sous ce rapport, comme chez les personnes peu ou mal in¬ 
struites, les Chauves-Souris sont-elles considérées comme appartenant 
à la classe des oiseaux. Bien plus, des zoologistes de profession, comme 
G. Vespertilio. i 
