HISTOIRE ZOOCLASSIQUE. 57 
fort peu (le chose à noter, comme pouvant augmenter nos connaissances 
sur les Chauves-Souris. 
On trouve cependant annoncé par Strabon que, dans une ville de la strabo... 
Mésopotamie, qu’il nomme Dorsippe, il y a une grande quantité de 
Chauves-Souris beaucoup plus grandes que celles de nos pays, et qu’on 
les mange; ce qui indique évidemment une espèce de Roussette. 
Cette indication est encore plus certaine pour les Chauves-Souris si¬ 
gnalées, dans une lettre apocryphe d’Alexandre, comme étant de la gran¬ 
deur d’un Pigeon et ne craignant pas d’attaquer les hommes; aussi 
Isidore de Séville et Albert le Grand, qui rapportent ce fait, ajoutent-ils Isidore 
que dans les pays chauds les Chauves-Souris sont bien plus grandes que deSèv,lle 
dans les pays froids. Et en effet, les plus grandes espèces de Chéiroptères, 
savoir les Roussettes, dans l’ancien continent, ne dépassent pas l’Égypte; 
et les Vampires, dans le nouveau, ne se trouvent pas au delà de la 
Guyane. Au moyen âge. 
Albert le Grand avait en outre parfaitement aperçu les rapports na- Albert 
turels des Chauves-Souris avec les Mammifères, et fait l’observation que leGra!Ml - 
ces animaux passent l’hiver dans un état de torpeur. 
Malgré cela, il est évident que chez les anciens, et même également 
dans le moyen âge, la connaissance scientifique des Chéiroptères était 
certainement fort peu avancée, aussi bien pour leurs rapports naturels, 
que pour la distinction des espèces. 
On peut en dire presque autant des premiers temps de la renaissance. a la 
Nous devons cependant faire remarquer que Belon, quoiqu’il ait traité renai8?anre 
de ces animaux dans son ouvrage sur la nature des Oiseaux, reconnut Belon. 
parfaitement les rapports qu’ils ont avec les Souris, sauf pour le sys- 13B5 - 
tème dentaire, dont il signale convenablement les différences ; aussi leur 
donna-t-il le nom de Souris-Chauves, qui leur est resté ; moins heureux 
sous ce rapport que Victorinus, qui les avait désignés par celui d 'Avis- 
Sorex. Belon, du reste, fit ressortir les caractères qui les différencient 
des Oiseaux, comme de n’avoir pas de bec ni de plumes, et d’avoir au 
contraire des mâchoires, des lèvres, du poil; et il ajouta des détails cir- 
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