48 INSECTIVORES; TALPA , SOREX, ERINACEUS. 
rapport, en sorte qu’il est souvent assez difficile de reconnaître la signi - 
Ses anomalies: fication de chaque dent qui le constitue; et ces anomalies peuvent, en 
effet, porter aussi bien sur le nombre que sur la forme et la proportion 
de ces dents. Ce sont même ces différences qui ont porté les zoologistes, 
en exagérant peut-être l’importance du système dentaire, à former un 
si grand nombre de coupes génériques dans cette famille qui contient 
cependant si peu d’espèces. 
•le nombre. Pour le nombre total des dents, toujours étudiées d’un seul côté et à 
chaque mâchoire, on peut dire que l’état normal est de dix, en haut 
comme en bas, mais qu’il peut descendre à huit en haut et six en bas, 
par la diminution de deux ou de quatre dans les intermédiaires à la pre¬ 
mière incisive et à la première vraie molaire, et au contraire s’élever à 
onze aux deux mâchoires, par l’augmentation d’une incisive ou d’une 
avant-molaire. 
Ainsi, cette différence de nombre peut porter sur plusieurs sortes 
différentes de dents, sur les incisives en plus ou en moins ; sur les 
canines, qui manquent rarement, si ce n’est chez les Musaraignes 
proprement dites; sur les fausses molaires plus souvent que sur toute 
autre sorte, en plus ou en moins ; et jamais peut-être sur les vraies 
molaires, toujours au nombre de trois aux deux mâchoires. 
<ie forme. La forme des dents des Insectivores pour toutes les sortes, indique 
assez bien leur usage, étant toutes plus ou moins pointues ou hérissées 
de pointes, plus ou moins élevées, qui s’entrecroisent ; aussi les incisives 
méritent rarement ce nom ; les canines encore moins fréquemment ; 
mais toujours les avant-molaires sont aiguës ou armées de pointes 
comme les molaires proprement dites. 
.leproportions. Quant à la proportion de ces dents, il n’arrive pas toujours que ce 
soit la première des dents maxillaires supérieures ou celle qui la croise 
inférieurement, qui ait réellement la forme de canine, quoique les 
zoologistes leur en aient souvent donné le nom ; dans le cas contraire, 
nous la désignons par l’épithète de caniniforme. 
E» particulier. D’après ces observations préliminaires sur les différences nombreuses 
