Pline, 
50 ans après 
Éuen. 
An moyen âge. 
Isidore 
de Séville. 
Albert 
le Grand. 
Agricola. 
■Scaliger. 
A la 
renaissance. 
Gesner, 
1820. 
68 INSECTIVORES; TALPA, SOREX, ERINACEUS. 
naceus , ajouta fort peu de chose à ce qu’avait dit Aristote : il nous ap¬ 
prend seulement de la Taupe que, de son temps, on faisait des cou¬ 
vertures de lit avec sa peau. Du reste, il augmente encore le nombre des 
fables sur la Musaraigne, en rapportant que sa morsure est venimeuse en 
Italie, quelle ne se trouve pas au delà des Apennins, et quelle meurt 
lorsqu’elle a traversé ou mieux quelle est tombée dans une ornière. 
Quant au hérisson, il se borne à en dire avec plus de raison qu’il se cache 
pendant les mois d’hiver comme l’ours, etc. 
Élien s’est emparé, comme de coutume, de toutes ces histoires, en 
laissant le peu de vrai qui avait été recueilli avant lui, pour augmenter 
le nombre des fables ; toutefois nous lui devons le fait de la manière 
dont le Hérisson trompe la voracité du renard. 
Dans l’intervalle considérable qui sépare ces auteurs anciens de ceux de 
la renaissance des sciences naturelles en Europe, on voit Isidore de Sé¬ 
ville, Albert le Grand, Agricola, Scaliger, rectifier ou augmenter ce 
que les premiers nous avaient laissé sur ces trois animaux ; mais sans 
s’occuper le moins du monde des espèces étrangères ou non qui pour¬ 
raient en être rapprochées, et encore moins de leurs rapports naturels. 
Aussi Albert le Grand, adoptant sans doute à l’égard des Musaraignes 
l’idée que pouvait en donner le nom que leur avait donné Pline, en fai¬ 
sait-il une espèce de rat sous la dénomination de Mus lerraneus. 
1 520. C’est donc à Gesner que commencent les idées plus justes sur 
ces trois insectivores ; en effet, quoique ce père de la science se borne 
souvent à recueillir de toutes parts tout ce qui avait été dit de bon ou 
de mauvais sur ces animaux chez les anciens comme chez les modernes, 
on trouve cependant, dans son grand dictionnaire, quelques observa¬ 
tions nouvelles aussi bien qu’exactes. Ainsi, pour la Taupe, il com¬ 
mence par critiquer les auteurs, qui, comme Albert le Grand, voulaient 
en faire une espèce de Rat, en donnant pour raison quelle n’a pas les 
deux dents antérieures qui distinguent le genus murinum , comme, au 
reste, l’avait fait observer Scaliger; et il ajoute, en outre , à son article, 
une assez bonne figure. 
