INSECTIVORES; TALPA , SOREX , ERINACEUS. 
A la Distribu¬ 
tion et Distinc¬ 
tion 
des Espèces. 
En 
ayant égard : 
A la Forme 
générale 
du Corps. 
A l’Appareil 
sensorial. 
Narines. 
Yeux. 
Oreilles. 
Au Système 
dentaire. 
Dans la 
Signification. 
aisé de voir que la distribution et la distinction des espèces doit essentiel¬ 
lement porter sur la disposition des appareils sensorial et locomoteur, 
qui indiqueront le degré d’aptitude à vivre dans la terre, ou dans l’eau, 
ou hors de ces deux milieux. D’après cela, on devra prendre en considé¬ 
ration : 
i u La forme générale du corps, la longueur proportionnelle de la 
queue (i), celle des membres , et surtout celle des doigts connés, réunis 
par une membrane ou libres, et des ongles plus ou moins fouisseurs qui 
les arment. 
2° L’appareil sensorial dans ses parties olfactive , visuelle et auditive, 
et même dans la nature du pelage qui recouvre la peau. 
En eflèt, les orifices des narines peuvent être percés différemment à 
l’extrémité d’un museau plus ou moins prolongé en boutoir solide , ré¬ 
sistant , propre à fouir, ou en une trompe molle, mobile et explora¬ 
trice. 
Les yeux peuvent être nuis, rudimentaires, petits, médiocres ou 
même assez grands, suivant le degré de subterranéité de l’espèce. 
Les oreilles, dans leur conque, et même dans le canal auditif externe, 
sont dans le même cas : celui-ci, fort petit, très-large, celle-là tout à fait 
nulle, ou petite, ou moyenne, mais jamais grande, quelquefois fort 
simple et d’autres fois pourvue à son bord externe d’un ou deux replis ou 
lobes qui ont quelques rapports avec ce qui existe chez les Chéiroptères. 
Mais c’est surtout le système dentaire qui, présentant plus de variétés, 
fournit au zoologiste le plus de caractères tranchés pour la distinction 
des espèces et même pour leur groupement en petites sections, genres 
ou sous-genres, suivant l’idée qu’on se sera faite de ceux-ci. Mais une 
assez grande difficulté qu’offre la considération du système dentaire de 
presque tous les animaux de cette famille, c’est la signification de leurs 
dents, comparée avec ce qui a lieu chez les autres Mammifères qui pré- 
(1) Il faut cependant faire observer que la queue est toujours proportionnellement plus 
longue dans le jeune âge que dans l’âge adulte. 
