22 LES PERLES FINES ET LES NACRES 
tenu du mortier. Les parcelles argentées extrê¬ 
mement divisées et par suite très légères vien¬ 
nent surnager ou se tiennent en suspension dans 
l’eau. On déverse le tout dans un vase assez haut, au 
travers d’un linge fin tendu sur l’orifice. L’eau 
tenant le pigment argenté en suspension passe au 
travers des mailles du linge, alors que les écailles 
en partie dépouillées dé leur colorant demeurent 
sur le linge. Celles-ci sont reprises et soumises à 
un nouveau broyage, suivi de trituration à l’eau 
puis nouvelle filtration sur la toile. Au bout 
de deux opérations les écailles sont en général 
dépouillées de toute la substance argentée. 
Le liquide de filtration est alors soumis durant 
5 à 6 heures à l’action d’un agitateur mécanique 
qui active la sédimentation, puis on abandonne 
au repos. La substance se rassemble rapidement 
au fond du vase et on la sépare de la masse 
d’eau par décantation et on introduit dans un 
flacon. 
A l’état humide la masse est très brillante et 
d’un beau blanc argenté; séchée on a une poudre 
extrêmement fine et divisée de couleur grise 
argentée. 
De même que les écailles, cette masse colorante 
argentée, qui forme Yessence d'orient , peut se 
conserver indéfiniment dans l’eau additionnée 
de fluorure d’argent ou d’acide salicylique. Dans 
l’eau pure elle entre rapidement en putréfaction 
et devient dès lors inemployable. 
